Precio: Mi edición de El País se encuentra en segunda mano muy barata (4 €) pero ahora sale una nueva edición de Alianza por 13.50 € y 368 páginas. Mi libro tiene 286 páginas.
6. LA TERCERA BODA, Kostas Taktsís
La novela me ha gustado pero me ha parecido algo caótica y liosa en cuanto a la forma en la que la autora lleva la historia de las dos mujeres protagonistas. Igual es algo que solo me ha pasado a mí pero había ratos en que llegaba a mezclar ambas historias y no sabía con cual estaba.
Cualquier cuento de Gógol es una gozada, os dejo la reseña.
Puntuación: 9/10.
Precio: Aunque yo lo he leído dentro del libro Cuentos completos de Gógol de la extinta editorial Nevsky (28 €) se puede encontrar de forma independiente. La ha publicado Anaya aunque creo que ahora solo se puede encontrar en segunda mano y la editorial Gadir (15.20 €).
Sinopsis: Es tiempo de crisis en el Departamento de Inspectores de Ascensores de la metrópoli, y Lila Mae Watson, la primera inspectora negra en toda la historia del departamento, se encuentra en el ojo del huracán, pues hay dos bandos opuestos y enfrentados: los empiristas, que revisan los mecanismos siguiendo el manual, y los intuicionistas, que solo con entrar en la caja del ascensor pueden intuir sus defectos de funcionamiento. Lila Mae pertenece a este segundo grupo y, además, tiene el mejor índice de precisión de todo el departamento. Pero cae el ascensor de un rascacielos nuevo que ella había revisado, y se desata el caos. Es año de elecciones, y nada más querrían los empiristas que poder echar la culpa a un intuicionista. Sin embargo, Lila Mae jamás se ha equivocado.
Todo lo que he leído de Colson Whitehead me ha gustado pero también es cierto que los dos libros suyos que he leído han conseguido ganar el Pulitzer de ficción.
En este caso, pese a que se acaba de publicar en España, se trata de su primera novela y fue escrita en 1999.
Aunque el escritor no dice en ningún momento en qué ciudad y época estamos, sabemos que la ciudad es Nueva York pero la época es complicada de apreciar porque, aunque parecen los años 50 y 60 estamos en un mundo distópico en donde ser inspector de ascensores es lo más (Hay asignaturas en el colegio y estudios universitarios). El racismo y el sexismo imperan a sus anchas en una sociedad bastante cerrada en la que los poderes políticos y la mafia son los dueños del cotarro.
La trama gira en torno a un ascensor que se desploma en caída libre justo cuando en el Gremio (de ascensoristas) se va a elegir al nuevo director. Hay dos bandos: por un lado están los empiristas que revisan los ascensores con el manual en la mano y por otro los intuicionistas que pasan la revisión escuchando y sintiendo al ascensor. La protagonista es intuicionista y nunca ha tenido ningún fallo (hasta ahora) así que se llevará a cabo una investigación para determinar qué pudo pasar.
Sintiéndolo mucho no ha conseguido convencerme. Hasta la mitad se lee mas o menos bien pero después se me hizo bastante cuesta arriba y me costó terminarla. Lo terminé por saber cómo resolvía la trama y ahí sí me gustó el trabajo de Colson Whitehead.
Original es, no hay duda ¿A quién se le hubiera ocurrido escribir un libro de ficción sobre el trabajo de los inspectores de ascensores?
2020 ha sido un año muy duro que recordaremos siempre de forma negativa pero entre tanta mala noticia podemos sacar algo bueno y es que un gran número de personas han retomado la lectura como un hábito al que querían volver pero para el que no tenían tiempo. En mi caso ese hábito ya lo tenía pero es verdad que pude dedicar a la lectura mucho más tiempo puesto que solo trabajaba a media jornada.
Al estar cerradas las librerías y al no haber nuevas publicaciones tiré de pendientes y me encontré con grandes historias que quizás en otras circunstancias todavía estarían esperando. De entre todas ellas me he quedado con las 10 que más me han gustado y de las que mejor recuerdo guardo.
(Si pincháis en el título os enlazará con la reseña).
BUENOS DÍAS, TRISTEZA de Françoise Sagan. Este libro lo cogí de mis estanterías por casualidad, no sabía nada de él ni de su autora y acabé maravillada con la facilidad que tiene la autora para crear personajes complejos y realistas con tan solo 17 años. La historia trata sobre una joven (alter ego de Françoise Sagan) que planea pasar un verano de fiesta y desenfreno junto a su juerguista padre pero que se complicará con la llegada de una antigua amiga de su difunta madre. Os lo recomiendo, es muy cortito pero muy intenso.
UNA EDUCACIÓN de Tara Westover. Aunque está escrito como si fuera una novela es un relato de no ficción sobre la infancia y juventud de la autora junto a sus padres mormones fundamentalistas. Es una historia dura que se aleja mucho de la percepción que tenemos nosotros de la familia, de la vida y de las relaciones sociales pero que creo que es necesario conocer para valorar lo que tenemos y a lo que no damos importancia. La leí hace meses y todavía me está rondando por la cabeza.
MIENTRAS AGONIZO de William Faulkner. Mi primer acercamiento a Faulkner no podía haber sido mejor. Me ha encantado todo de este libro. La historia que en un principio puede parecer pobre (llevar el cadáver de una madre para enterrarla) es el pilar sobre el que giran las vidas de todos los personajes. Cada uno tiene sus capítulos y su historia y aunque me han gustado mucho todos me quedaría con el personaje de la hermana, su historia tiene tela.
No tengáis miedo de Faulkner e intentad leer este libro, a mí ya desde el primer capítulo consiguió despertarme el interés por la historia y los personajes no es tan complejo como lo pintan.
CRUCERO DE VERANO de Truman Capote. Otro primer acercamiento a un grande de la literatura que me ha dejado muy buen sabor de boca (este año he tenido buen ojo). En esta pequeña historia Capote abordará un amor de verano entre una joven de buena familia y un chico que trabaja en un parking. Es una historia con unos personajes odiosos (a mí por lo menos me lo parecieron) pero con una trama que engancha de una forma brutal.
LAS PRADERAS DEL CIELO de John Steinbeck. Aunque es un libro de relatos las historias pertenecen a los habitantes de un pueblo y hay algún que otro personaje en común entre ellas. Yo no soy de relatos pero es que este libro es una maravilla, ¡Qué historias! ¡Qué personajes! ¡Qué cantidad de sensaciones te transmiten! Steinbeck era un genio y aquí lo vuelve a demostrar. He leído suficientes novelas suyas como para poder recomendaros empezar por este libro si todavía no habéis leído nada suyo. No os defraudará.
LAS DOS SEÑORAS GREENVILLE de Dominick Dunne. Es una novela basada en hechos reales. La historia gira en torno a Bill Greenville, el heredero de una de las mejores familias de Nueva York que se enamora de una corista en contra de los deseos de su madre de buscar una mejor candidata. La historia de los Greenville salió en prensa y fue un escándalo pero si estáis interesados en ella os recomiendo leer primero el libro porque si vais a curiosear sobre ella os va a desvelar toda la trama.
LOS CHICOS DE LA NICKEL de Colson Whitehead. Gracias a este libro el escritor consiguió su segundo Pulitzer. Me gustó mucho su anterior novela (El ferrocarril subterráneo) con la que ganó el Pulitzer en 2017. En esta ocasión volverá a tratar el tema racial pero desde una época más reciente puesto que se ambienta en un reformatorio que cerró en 2011. Está inspirado en hechos reales y trata sobre los abusos que se cometían en estos centros.
UN INCONVENIENTE de Mary Cholmondeley. Es una historia muy cortita pero magnífica. Escrita en 1902 trata sobre la necesidad de la protagonista por casarse, no solo porque es lo que tiene que hacer como mujer sino para mejorar su status social. Me ha gustado mucho como trata un tema tan arraigado en su época de una forma tan sarcástica y directa.
PRIMER AMOR de IvanTurguénev. Es una historia sencilla y entretenida sobre un hombre que relata cómo fue su primer amor. Se ambienta a mediados del siglo XIX y cuenta como el protagonista de 16 años se enamora de una joven princesa (de 21 años) que acaba de llegar al barrio. No es nada pasteloso, al contrario, tiene más drama que otra cosa.
LA CASA DEL PÁRAMO de Elizabeth Gaskell. No había conseguido conectar con la Gaskell hasta esta novela. Tanto la ambientación que tiene en los páramos, como el dramatismo de algunos de los personajes me recordó a «Cumbres borrascosas». Toda la historia gira sobre la relación amorosa entre una mujer humilde y un hombre de buena familia.
Sinopsis: Desde pequeño, Elwood Curtis ha escuchado con devoción, en el viejo tocadiscos de su abuela, los discursos de Martin Luther King. Sus ideas, al igual que las de James Baldwin, han hecho de este adolescente negro un estudiante prometedor que sueña con un futuro digno. Pero de poco sirve esto en la Academia Nickel para chicos: un reformatorio que se vanagloria de convertir a sus internos en hombres hechos y derechos pero que oculta una realidad inhumana respaldada por muchos y obviada por todos. Elwood intenta sobrevivir a este lugar junto a Turner, su mejor amigo en la Nickel. El idealismo de uno y la astucia del otro les llevará a tomar una decisión que tendrá consecuencias irreparables.
Supe de su existencia cuando Colson Whitehead volvió a ganar el Pulitzer (lista ganadores de los Pulitzer). Ya lo consiguió en 2017 con El ferrocarril subterráneo (reseña), un libro sobre la esclavitud y sobre ese ferrocarril imaginario que enlazaba el sur de Estados Unidos con el norte y la libertad.
Ahora en 2020 lo ha vuelto ha ganar con Los chicos de la Nickel, una historia inspirada en hechos reales sobre un reformatorio en el que jóvenes blancos sufrían abusos y maltratos mientras que los jóvenes negros sufrían cosas mucho peores. Los chicos que llegaban allí no solo eran aquellos problemáticos o que habían cometido algún delito, también llegaban niños huérfanos a partir de cinco años.
Las condiciones insalubres, la escasa y mala alimentación y los castigos corporales en la realización de los trabajos llegaban a ser tan duros que pese a que el recinto no tenía barreras, nadie intentaba escapar.
La historia me ha parecido durísima y me parece increíble que el reformatorio en el que se basa la novela haya estado abierto hasta 2011 y cerrara no por los abusos sino por problemas presupuestarios.
Después del cierre y gracias a las denuncias de personas que salieron de allí con vida se consiguió escavar y encontrar más de 50 cadáveres.
La novela de Whitehead toma toda esta dramática información y nos narra la historia de Elwood Curtis, un joven que de la manera más tonta acaba en el reformatorio Nickel. Me ha gustado mucho la historia y como el autor deja ver claramente las barbaridades que se cometían en el reformatorio.
Lo que no me ha terminado de convencer es la forma que tiene Colson Whitehead de narrarla. Me ha parecido como contada por encima, no sabes el tiempo que pasa entre unos hechos y otros y salvo el personaje protagonista ninguno más es perfilado en profundidad (cosa que me hubiera gustado con alguno de los trabajadores).
Es un libro muy corto, tiene algo más de 200 páginas y se lee muy bien. Si os gustan las historias basadas en hechos reales tenéis que leerla. Parece mentira que ese lugar estuviera abierto hasta hace nada y de hecho he leído que alguno de los trabajadores todavía vive (uno tiene unos noventa y pico años) y nunca pagaron por ello.
Sinopsis: Cora es una joven esclava de una plantación de algodón en Georgia. Abandonada por su madre, vive sometida a la crueldad de sus amos. Cuando César, un joven de Virginia, le habla del ferrocarril subterráneo, ambos deciden iniciar una arriesgada huida hacia el Norte para conseguir la libertad.
El ferrocarril subterráneo convierte en realidad una fábula de la época e imagina una verdadera red de estaciones clandestinas unidas por raíles subterráneos que cruzan el país. En su huida, Cora recorrerá los diferentes estados, y en cada parada se encontrará un mundo completamente diferente, mientras acumula decepciones en el transcurso de una bajada a los infiernos de la condición humana... Aun así, también habrá destellos de humanidad que le harán mantener la esperanza.
Tenía este libro apuntado desde que salieron los ganadores de Pulitzer. Los libros sobre la esclavitud en América me suelen interesar así que no dudé ni un minuto en que tenía que leerlo sí o sí.
El libro se ambienta en la América del siglo XIX. Los estados del sur necesitaban mano de obra barata para expandir la creciente industria del algodón por lo que decidieron mandar barcos a África para conseguirla.
Las condiciones de vida y salubridad ya os las podéis imaginar, no tenían derecho a nada y podían ser castigados por cualquier cosa. La situación de las mujeres, como siempre, era mucho peor ya que además de recibir el mismo trato denigrante que los hombres podían ser violadas por cualquiera.
Me ha sorprendido ver que los malos tratos no sólo los llevaba a cabo el dueño de la plantación sino que también era común entre esclavos, quizás las rivalidades o el poder dentro de la plantación podía llevar a un esclavo a ser peor que el mismo dueño.
Las esperanzas de libertad de los esclavos eran muy escasas pero hubo algunos que intentaron escapar de las plantaciones en dirección al norte del país donde decían que la esclavitud había sido abolida. En esa tesitura se encuentra la protagonista de El ferrocarril Subterráneo, su madre escapó dejándola abandonada en la plantación y ahora se le presenta la oportunidad de huir en compañía de otro esclavo.
Para intentarlo tendrán que hacer uso de una red clandestina llamada El ferrocarril Subterráneo en la que ciudadanos blancos abolicionistas ayudan y esconden a esclavos para que consigan llegar hasta el norte del país o Canadá.
El autor nos irá enseñando cómo era la situación racial en algunos de los estados, mostrando por una parte la maldad humana en toda su plenitud y por otra el buen corazón de algunos ciudadanos que no veían la diferencia entre personas de diferente raza y que arriesgaban su vida y la de su familia para ayudar a los esclavos a conseguir la libertad.
El libro tiene partes tan buenas, tan bien descritas, que llegaron a ponerme los pelos de punta. Me ha gustado mucho la forma de escribir de Whitehead, es directo, no se corta un pelo a la hora de narrar las bestialidades que se cometían. Hay algunas escenas que me tenían en tal estado de tensión que parecía que lo estaba viviendo. ¡Qué angustia!
Aunque el libro en términos generales me ha gustado, me ha parecido que la historia en sí cojea, como que le falta algo para ser redonda. Al ser un libro de ficción se podía haber añadido algo más de aventura, me pareció una historia algo lenta y con unas cuantas casualidades que me chirriaron un poco.
Pese a esos pequeños detalles el libro está bien, me ha tenido enganchada a la historia y he descubierto esa red clandestina que ayudó a cientos de esclavos a conseguir la libertad. Me he quedado con ganas de leer más sobre el tema de la esclavitud así que si sabéis de algún título que os haya gustado ponédmelo en los comentarios.
Book- trailer:
Puntuación: 7/10. Una lectura entretenida y muy bien documentada sobre la esclavitud y la búsqueda de libertad.
