MARIA CHAPDELAINE, Louis Hémon

Sinopsis: Obra maestra de la literatura franco-canadiense que ha trascendido todas las fronteras. Ríos de tinta han corrido en artículos periodísticos y universitarios sobre ella; ha sido objeto de numerosas adaptaciones teatrales, radiofónicas y televisivas; inserta en el tejido popular, vivió también en el mundo de los cómics, e incluso tiene su novela gráfica. Fue llevada al cine en Francia por Julien Duvivier en 1934, por Marc Allégret en 1950, y en Quebec por Gilles Carles en 1984. Maria Chapdelaine, como las obras maestras, siempre será reinterpretable, al igual que los mitos. Su lectura emociona por diversos motivos, por la belleza del paisaje o por la propia sensibilidad del personaje de María, pero, sobre todo, por la grandeza, la lucha por la supervivencia, la abnegación y la voluntad de un pueblo que hoy sabemos que ha conseguido superarse a sí mismo.

Había visto varias opiniones muy buenas sobre este libro y me llamó la atención la ambientación invernal en el Canadá de los primeros colonos.

El paisajismo y las descripciones del campo me han parecido sublimes, muestra claramente la dureza de cada estación y nos enseña que en Canadá se empezó por talar poco a poco grandes superficies para que los colonos pudieran asentarse y cultivar la tierra. Estos troncos se tenían que transportar arrastras hasta los ríos y mandarlos río abajo cuando terminara el deshielo. Todo ese tema me gustó mucho y no me hubiera importado que toda la historia hubiera tratado sobre ello.

Pero la novela no se centra en el trabajo de los hombres sino en Maria Chapdelaine, una jovencita hija de una familia numerosa que vive en una casa muy lejos del pueblo y que vive del ganado y de lo que cultivan. Tres serán los pretendientes que irán pululando por la casa familiar y ella tendrá que decidir su futuro junto a uno de ellos.

Me esperaba otro tipo de novela no una historia basada en la elección de marido. Es una historia muy típica en la que hay dos o más candidatos para desposar a una joven. Aquí los candidatos ni siquiera se pelean entre sí (cosa que suele dar vidilla a la historia), es la chica la que decide y hace más aburrida la historia. 

También he visto la película basada en el libro que se estrenó en 2021 y es igual de lenta y pesada que el libro. Se me hizo insufrible.

Traducción: A. Hernández Catá

Puntuación: 5/10.

Precio: 17 € y 168 páginas. Ediciones del viento.

Felices Lecturas.

POSTALES DE INVIERNO, Ann Beattie

Sinopsis: Considerada en EE. UU. como una de las novelas más influyentes de la década de los setenta, Postales de invierno es la novela con la que Ann Beattie debutó y que le sirvió para ser inmediatamente identificada como una de las voces más importantes de su generación. La novela -que retrata como pocas el desencanto de la juventud americana posterior al movimiento hippie- cuenta la historia de Charles, un joven perdidamente enamorado de Laura, una mujer casada; de su amigo Sam, eterno parado; de Clara, su hipocondríaca madre que se pasa el día deprimida en la bañera; de Tod, su padrastro; y de Susan, su hermana. La música pop, el cine y otros elementos de la cultura popular le sirven a Beattie para tratar con ironía temas tan universales como el amor no correspondido, la insatisfacción laboral o las relaciones familiares; y así lo que podría leerse como una divertida comedia de situación se convierte en una aguda mirada sobre una generación que se resiste a abandonar el idealismo de su juventud y a someterse a las normas que imperan en la sociedad. 

Este libro lo compré en Diciembre de casualidad. Fui a una librería, vi que era una de las novelas más influyentes de los 70 y me lo compré. Últimamente me apetece intercalar lecturas de libros de principios de siglo con otros algo más actuales (este podía estar ambientado ahora mismo).

Las primeras páginas ya se me empezaron a hacer bola, demasiado diálogo sin saber quien habla, personajes que no sabes que relación tienen entre sí y falta de información sobre ellos. Cuando me fui haciendo a los personajes y a la forma de narrar de la escritora, vi que la historia no acababa de llamarme la atención, me pareció insulsa y no logré conectar ni con los personajes ni con la trama.

La historia principal es que Charles sigue obsesionado con una ex novia que tuvo y que le dejó porque estaba casada. Eso es todo, es así de básico y simplón. Luego hay tramas secundarias como la de su madre hipocondríaca, la depresión de un amigo al que se le ha muerto el perro, el padrastro que tiene y que se siente poco integrado en la familia, la relación con su hermana...  Éstas tramas tienen algo más de interés pero muy poquita cosa. Entiendo que lo importante es el trasfondo, la falta de ilusión y de futuro de la juventud, pero a mí como no me venga acompañado por unos personajes mínimamente interesantes, no me va a calar y de hecho me va a aburrir.

Se lee muy bien y tiene un montón de diálogo pero los personajes apenas tienen carisma y no hay ninguno por el que sintiera especial simpatía. No entiendo cómo este libro ha podido convertirse en una novela influyente, no sé si es simplemente una frase para que compres el libro o verdaderamente ha calado en alguien para cambiarle la vida. Misterios de la literatura.

Traducción: Marta Alcaraz

Puntuación: 3/10

Precio: 18.95 € y 384 páginas. Asteroide

Felices Lecturas.

A LA SOMBRA DEL GRANADO, Tariq Alí

Sinopsis: Novela apasionante y estremecedora, "A la sombra del granado" es la incomparable crónica de un desgarramiento: el de los musulmanes que permanecieron en sus tierras tras la culminación de la Reconquista en 1492 y a los cuales el decreto de conversión promulgado diez años más tarde llevó a la diáspora, al ocultamiento o a una frustrante decisión. A través de los avatares de una familia morisca del reino de Granada, Tariq Ali pinta un fresco inolvidable de esos días decisivos en que, con un telón de fondo presidido por la ominosa figura del cardenal Cisneros, las hogueras inquisitoriales, espías, intrigas y escaramuzas, declina lentamente la luz de una civilización espléndida y una convivencia secular de culturas y religiones se ve abocada a una inexorable extinción.

Este año Tariq Alí cumple 80 años y, si no recuerdo mal, A la sombra del granado se publicó en España hace 30 años. Así que, tanto por ser su aniversario como por llevar muchos años esperando en la estantería, me he decidido a que sea la novela elegida para el mes de enero en mi reto personal de 12 libros pendientes entre los que más tiempo lleven esperando.

En principio reconozco que la temática no me llama mucho la atención. Leo poca novela histórica y encima el tema de la Reconquista no es algo que me guste demasiado pero aun así he querido acercarme a una novela que siempre ha tenido mucha fama y he querido saber por qué.

La historia muestra a una familia musulmana de buena posición que lleva viviendo en Granada desde hace varias generaciones. Corren los años posteriores al descubrimiento de América y los Reyes Católicos han conseguido recuperar el reino de Granada, hasta ahora dominado por los musulmanes. Una vez reconquistada, la Reina Isabel se compromete con los musulmanes a que puedan seguir teniendo su libertad de credo, de vestimenta, de cultura, etc., pero el Cardenal Cisneros hará todo lo posible porque esa libertad no se lleve a termino y quiere que se conviertan al catolicismo so pena de embargo de sus bienes o incluso de perder su vida.

A través de esta familia nos acercaremos a su cultura, a sus costumbres (tan distintas a las nuestras) y a cómo se sentían perseguidos por sus diferencias con los católicos.

Aunque a priori me la imaginaba como una novela histórica tipo Chufo Lloréns o Ildefonso Falcones en la que prima la acción y las tramas amorosas, al final me he encontrado un poquito de eso pero mayormente he tenido contenido sobre religión e historia musulmana.

No es que no me haya gustado pero se me ha hecho algo pesada de leer, incluso en alguna parte se me ha hecho algo densa por su contenido religioso. Lo bueno es que cuando retomaba las tramas de los personajes sí me parecía una historia entretenida y con la que acercarme a una cultura para mí desconocida.

Traducción: María Eugenia Ciocchini

Puntuación: 6/10.

Precio: Mi edición de El País se encuentra en segunda mano muy barata (4 €) pero ahora sale una nueva edición de Alianza por 13.50 € y 368 páginas. Mi libro tiene 286 páginas.

Felices Lecturas.

LA DAMA DEL LAGO, Laura Lippman

Sinopsis: Baltimore, 1966. Maddie, madre y esposa perfecta, decide una noche, de forma impulsiva, plantarlo todo y convertirse en periodista, dispuesta a cumplir sus sueños de juventud. Cuando el cuerpo de una joven aparece en un lago, Maddie ve la ocasión de hacerse un nombre y arrojar luz sobre este crimen, a pesar de la indiferencia general. Lo que no se imagina es la cantidad de problemas que causará al perseguir una historia que nadie quiere que cuente.

La dama del lago no es sólo un fascinante relato de una investigación criminalística, sino también la historia de dos mujeres que manifestaron su compromiso por luchar contra el destino que les había tocado en suerte, en la que se entremezclan el racismo, el sexismo y la lucha de clases en la América de los años sesenta.

Según dicen, Laura Lippman es una de las escritoras más emblemáticas de la novela negra estadounidense y puede que lo sea pero en los dos libros suyos que llevo leídos, el componente negro es una mera excusa para plantear una historia que nada tiene que ver con él.

En Piel quemada (reseña) al igual que aquí, la autora toma como protagonista a una mujer que abandona su casa, a su marido y a sus hijos y se tiene que enfrentar a una nueva vida.  Las épocas y las tramas son muy diferentes pero las críticas sociales no. El machismo, el racismo o la precariedad laboral de las mujeres no han cambiado lo más mínimo.

La dama del lago parte con Maddie, mujer con la que no llegué a empatizar en ningún momento, que está cansada de su matrimonio y de su vida en una ambiente judío de clase media-alta. Un día decide dejarlo todo y se marcha. Este hecho será la excusa para que la autora se centre en la situación de la mujer en la década de los 60, en lo complicado que es salir adelante sin dinero y sin trabajo, el trato tan diferente si estas casada o soltera, la dificultad de encontrar un empleo y de que te tomen en serio... 

No solo tratará el machismo de la época y el retrato de la población judía en Baltimore, sino que también trata de cerca el racismo que existía y que denegaba cosas básicas a la población negra que ahora parecen impensables. Para abarcar esos temas utiliza personajes masculinos y femeninos y nos muestra y compara su realidad. Pero hay veces, como en el caso del retrato de la población judía, que además nos muestra a personajes de diferentes rangos de edad para que veamos como vivían y las diferencias que había entre ellos.

La historia podía haberse basado solo en el retrato social de la década de los 60 en EE.UU (cosa bastante manida y que creo que todo el mundo conoce) a través de los mismos personajes pero dándoles un poco más de profundidad y hubiera quedado bien. No es un libro que aporte nada nuevo pero entretiene. 

El hecho de meter dos muertes de las que apenas se sabe nada hasta casi el final del libro no me ha convencido. Además de eso, la estructura narrativa que tiene el libro me ha parecido repetitiva y cansina y me sacaba de la historia. En un capítulo nos narra la historia principal, bien, pero al siguiente se centra en un personaje muy secundario que aparecía en el anterior. Un ejemplo, Maddie se reúne con otra persona en un restaurante y le sirven la comida, pues en el siguiente capítulo nos habla la camarera que les atendió. ¿Qué necesidad hay? Pues así fue durante casi todo el libro, personajes intrascendentes que me parecen metidos con calzador en la historia y que hicieron que la narración no fuese fluida.

Y ya de la resolución de los casos mejor no hablar, no solo por no spoilear sino porque no me han gustado nada. Entiendo que las muertes son una mera excusa para montar toda la historia pero me hubiera gustado un poco más de chicha de novela negra.

Foto de Noticine.com

Parece ser que se va a rodar una mini serie sobre este libro y que va a estar protagonizada por Natalie Portman y Lupita Nyong'o. Seguramente la vea para ver si se centra más en la género negro o en la crítica a una época.

Traducción: Eduardo Adrian Hojman Altieri

Puntación: 6/10.

Precio: 21 € y 368 páginas. Salamandra.

Felices Lecturas.

PIEL QUEMADA, Laura Lippman

Sinopsis: Polly y Adam se conocen en un bar de Belleville, una pequeña población de Delaware. Ella viaja hacia el oeste y él dice estar de paso. Aun así, ella se queda y él también, atraído por esa pelirroja misteriosa cuyo cuerpo voluptuoso contrasta con su actitud glacial.

Un potente impulso carnal imanta a los dos protagonistas y dura un verano más intenso que cualquier presente, porque quizá sea el último. En Belleville, donde tantas mujeres han intentado embarcarse para escapar de la estrechez doméstica, una heroína decide tomar las riendas de su propio destino.

Hacía tiempo que no me apetecía leer una novela negra y mira tú por donde el 2023 empezó con ese antojo. 

Laura Lippman es una autora estadounidense que ha escrito un montón de novelas pero muy pocas se han traducido al castellano. Hasta ahora no la conocía de nada pero después de leer Piel Quemada le voy a seguir la pista porque, aunque la historia no fuera gran cosa, me ha gustado su forma de escribir.

La historia trata sobre una mujer que decide dejar toda su vida atrás (familia incluida) y que en su huida se encuentra con un hombre por el que se siente atraída. Ese es el argumento general que parece bastante tópico y con poca chicha pero tras el cual se esconde mucha miga. La autora nos irá desvelando muy poco a poco la vida de los dos protagonistas, de cómo llegaron a ese bar en el que se conocieron y cual es su historia juntos.

Aunque el retrato de Polly, la protagonista, me pareció psicológicamente poco trabajado sí que me gustó su historia. Su personaje al principio no me gustó nada, no sabes porqué toma las decisiones que toma pero a medida que avanza la historia se van desvelando sus motivos y vas entendiendo muchas cosas.

El libro no solo trata sobre la relación entre los dos protagonistas sino que también toca temas como los malos tratos, las estafas a los seguros, la precariedad laboral, la maternidad o el matrimonio. Estas sub-tramas, que me gustaron mucho, son las que dan a la historia esa carga dramática que hace que te mantengas enganchada a la novela.

Hace poco Salamandra publicó una nueva novela suya: La dama del lago. Me la he compré poco después de salir y será la siguiente reseña que suba.

Traducción: Jofre Homedes Beutnagel

Puntuación:7/10.

Precio: 21 € y 320 páginas. Salamandra.

Felices Lecturas.

LA NARIZ, Nikolai Gógol

Hace mucho tiempo que no publico reseñas de los relatos de Gógol. Como últimamente me cuesta elegir lectura decidí que no estaría mal leer un relato suyo para levantarme el ánimo y lo consiguió.

En La nariz se nos narra la historia de un funcionario que un día se despierta y no tiene nariz. Preocupado, acude a la policía pero no le toman en serio. Por casualidad un día se la encuentra por la calle vestida de uniforme y con un rango superior al suyo.

Escrito entre 1835 y 1836 y publicado en una revista de Pushkin, Gógol utiliza el absurdo para no solo reírse de su propia nariz (según parece tenía una forma muy peculiar) sino que hace una crítica hacia la jerarquía social que instauró en Rusia Pedro el grande. Según esa tabla, los plebeyos podían obtener nobleza hereditaria a través del servicio al Estado sin que se tuviera en cuenta su origen social.

Me ha encantado todo en la historia. Desde el propio Kovaliov que ve peligrar su vida social y sus conquistas amorosas sin su preciada nariz a su barbero que durante el desayuno se encuentra con ella al cortar el pan. Incluso los personajes secundarios como la mujer del barbero, la propia nariz o el policía me han parecido geniales.

Si nunca os habéis acercado a Gógol creo que La nariz es una forma excelente de acercarse a su obra.

Aquí os dejo el enlace a la lista de cuentos de Gógol y sus respectivas reseñas.

Puntuación: 9/10.

Precio: Aunque yo lo he leído dentro del libro Cuentos completos de Gógol de la extinta editorial Nevsky (28 €) se puede encontrar de forma independiente. La ha publicado Anaya aunque creo que ahora solo se puede encontrar en segunda mano y la editorial Gadir (15.20 €).

Felices Lecturas.

UNO DE LOS NUESTROS, Willa Cather

Sinopsis: Uno de los nuestros narra la vida de Claude Wheeler, un joven americano del Medio Oeste que vive y trabaja en la granja familiar y al mismo tiempo estudia en una universidad cristiana. No se siente satisfecho con las expectativas de su vida, y la relación con una familia liberal de inmigrantes alemanes le abrirá la mente a nuevos pensamientos e ideas, pero pronto tendrá que abandonar sus estudios para dirigir la hacienda. Cuando los Estados Unidos anuncian su entrada en la Primera Guerra Mundial, Claude se alista huyendo de la deriva tradicional a la que se ve abocado. En Francia, en la batalla, encontrará la libertad que anhelaba.

A través de la vida de los Wheeler, Willa Cather retrata a la gente sencilla de Nebraska, donde pasó su infancia, trabajadores de la tierra, de vida tranquila, y muestra cómo la Gran Guerra, en el aparentemente tan lejano Viejo Continente, acabó involucrando a los habitantes de los lugares más remotos.

Willa Cather es desde hace muchos años una de mis escritoras favoritas. He leído prácticamente todo lo que ha escrito, solo me queda pendiente un libro y sus cuentos. En diciembre de 2022 decidí darme el gusto de leer su libro ganador del Pulitzer en 1923: Uno de los nuestros.

La historia nos presenta a los Wheeler, un matrimonio que lleva una granja y a sus hijos. En la primera mitad del libro se relata la dureza de la vida del campo, las dificultades que entrañan las cosechas y el mantenimiento del ganado. Las descripciones de la autora, la ambientación y los personajes que pueblan la historia crean una sensación tan realista que parece que estás viviendo en la granja de los Wheeler.

La dureza de ese modo de vida hará que Claude, uno de los hijos, decida estudiar en la universidad para labrarse un porvenir con el que sentirse realizado. Allí se encuentra con personas completamente diferentes a todas los que ha conocido. Tienen más cultura y él se siente mucho mas cómodo con ellos que con su familia.

A partir de aquí Claude irá dando bandazos. Sintiéndose siempre insatisfecho, buscará ese algo que le haga sentir que la vida merece la pena hasta que la lejana Gran Guerra llega a oídos de los miembros de la familia Wheeler y todo cambia. 

No solo cambia la vida de Claude sino que la narración misma también es diferente: el tono bélico será el principal eje de la segunda parte de la novela. De primeras me hubiera gustado toda esa parte pero la lectura coincidió no solo con que caí enferma unos cuantos días sino que mi Rory, mi gatita de 15 años, empezó a tener problemas para comer y al final nos dejó el 4 de enero. Os podéis imaginar que no estaba para centrarme mucho en la lectura así que lo leí pero por desgracia no lo pude disfrutar.

Hasta siempre mi vida. 

¿Me gustó? Sí, pero me hubiera gustado leerlo con tranquilidad, sin yo sentirme anímicamente por los suelos. Igual me planteo releerlo en el futuro, pero tendrán que pasar unos años hasta que deje de relacionar este libro con la perdida de mi Rory. Fue el último libro que empezamos juntas y ella se quedó sin saber el final.

Aquí os dejo el enlace a todas las publicaciones y reseñas que he hecho sobre Willa Cather. Si no la conocéis os animo a que os acerquéis a alguna de sus obras, igual os enamoráis de ella como hice yo con la primera novela suya que leí.

Traducción: Beatriz Bejarano del Palacio

Puntuación: 7/10.

Precio: 22.50 € y 504 páginas. Nórdica.

Felices Lecturas.