EL TREN DE LOS HUÉRFANOS, Christina Baker Kline.

Sinopsis: Entre 1854 y 1929, los llamados trenes de huérfanos partieron regularmente de las ciudades de la Costa Este de Estados Unidos hacia las tierras de labranza del Medio Oeste, llevando miles de niños abandonados cuyos destinos quedarían determinados por la fortuna o el azar. ¿Serían adoptados por una familia amable y afectuosa, o se enfrentarían a una adolescencia de trabajo duro y servidumbre?

La inmigrante irlandesa Vivian Daly fue uno de esos niños, enviada por ferrocarril desde Nueva York hacia un futuro incierto a un mundo de distancia. Ahora, muchas décadas más tarde, Vivian es una anciana que lleva una vida tranquila y apacible en la costa de Maine, y los acontecimientos de su infancia se han convertido en un recuerdo vago. Sin embargo, en arcones de su desván se ocultan vestigios de un pasado turbulento.

Molly Ayer, una joven de diecisiete años, sabe que cumplir con un servicio a la comunidad ayudando a una anciana viuda a ordenar sus trastos es lo único que puede salvarla de terminar en un centro de menores. Pero a medida que Molly ayuda a Vivian a revisar sus recuerdos y posesiones, descubre que ambas tienen mucho en común. Molly, una india Penobscot que ha pasado su adolescencia entrando y saliendo de casas de acogida, también ha sido educada por desconocidos y tiene preguntas sobre su pasado de las que aún no ha obtenido respuesta.

Amor a primera vista fue lo mío con esta novela. Esa portada cautivadora, el argumento inspirado en hechos reales y la garantía del sello BN de Ediciones B me hizo adentrarme en las páginas de esta esplendida novela.

La novela tiene dos hilos argumentales:

1. Por un lado está Molly, una joven gótica que va de una casa de acogida a otra. Actualmente vive con una familia pero un error de la joven provocará que se replanteen su acogida. Como "castigo" por su acción tendrá que ayudar a una anciana llamada Vivian a limpiar su ático.

2. Por otra parte viajaremos a finales de los años 20 con la familia de Vivian que dejarán atrás su Irlanda natal para empezar una nueva vida en EE.UU. Un terrible incendio dejará a la pequeña sola y tendrá que viajar en el tren de los huérfanos junto a un montón de niños en busca de una familia de acogida.

No quiero entrar en detalles de la historia ya que creo que esa es una de las delicias del libro, ir creciendo y descubriendo con la protagonista el mundo que le ha tocado vivir, las tragedias y las alegrías con las que se encontrará y las decisiones que tendrá que tomar. Creo que es mejor que lo descubráis por vosotros mismos.

Está estructurada en capítulos cortos que no siempre se van intercalando entre las dos épocas, hay veces que varios capítulos seguidos continúan la misma historia. Van señalados perfectamente con el año y el lugar en el que transcurre la acción así que es muy fácil situarse al comienzo de cada capítulo.

Como ya he comentado por Twitter, aunque la novela no tiene nada de especial que la haga diferente, ha conseguido atraparme en su mundo, he viajado con la joven protagonista en ese tren muerta de miedo y sin saber que será de mí, qué familia me acogerá o de qué viviré. La autora utiliza una prosa muy sencilla que conecta al instante con el lector lo que favorece su rápida lectura y comprensión.

El hecho de que esté inspirada en hechos reales da mas puntos todavía a esta historia narrada a dos voces cuyas propietarias son dos mujeres nacidas en distintas épocas pero con muchas cosas en común que poco a poco irán descubriendo.

Que os parece, ¿os animáis a leerla?.

Puntuación: 8/10. Es una de esas novelas que te cautivan y te engullen entre sus páginas. Muy buena.

Precio: 18 € y 260 páginas. Ediciones B.

Felices Lecturas.

LA PINTORA DE HIELO, Kristín Marja Baldursdóttir

Sinopsis: Steinunn, viuda y madre de seis hijos, desarraiga a su familia de la margen de un pequeño arroyo en los fiordos occidentales, junto al que han vivido durante años gracias al fruto de la tierra y el mar, para mudarse a Akureyri, donde empezará a trabajar en una planta pesquera.

Steinunn es una buscavidas, una mujer trabajadora que, gracias a sus ingenuos y arduos esfuerzos puede asegurar un futuro mejor para sus hijos. Karitas, la más joven de la familia y protagonista de la novela, se verá profundamente constreñida por las condiciones de las mujeres en las primeras épocas del siglo. Sin embargo, hará todo lo posible por tomar las riendas de su propia vida, romper con su pasado y  encontrar espacio para su talento.

Desde que salió el sello de Ediciones B denominado BN estoy enamorada de sus historias. Sus portadas están siendo preciosas y las protagonistas de sus novelas son mujeres que se tienen que enfrentar a futuros inciertos pero que logran salir adelante a base de esfuerzo y constancia.

En este caso la autora islandesa Kristín Marja nos trae la historia de una niña llamada Karitas. Se cría junto a su madre y sus 5 hermanos en un pequeño pueblo islandés pero el convencimiento de su madre de que sus hijos tenían que recibir una buena educación les hace mudarse la la ciudad. 

Una vez allí los hermanos y la madre tendrán que trabajar para conseguir dinero y pagar los estudios. Pero la joven Karitas se tendrá que quedar en casa para hacer las labores y cuidar de su hermano pequeño. Ella sola tendrá que sacar la casa adelante y no siempre se le reconocerá el mérito. A una de las personas que conoce, una adinerada señora llamada Eugenía, le enseñará el cuaderno de pintura que le regaló su padre poco antes de desaparecer pescando. Asombrada con los dibujos de Karitas decide darle clases de pintura. 

Pero el deber para con su familia hace que la pobre Karitas vea lejana su ilusión de convertirse en una gran pintora ¿llegará a conseguirlo?. Un inesperado regalo precipitará el devenir de sus ilusiones pero el futuro que le espera estará muy alejado de lo que en un principio deseó.

La novela está cargada de ilusiones frustadas, decepciones, envidia y resentimiento. Pero también hay cabida para la esperanza, la amistad, el amor y la fuerza de uno mismo ante la adversidad.

El punto negativo de la novela ha sido la dificultad de seguir la historia en algunas partes, algunas conversaciones venían escritas de corrido, sin los pertinentes guiones y se ha hecho un poco complicadilla su comprensión. No se si es un recurso de la propia autora o es cosa de la edición ya que en algunas partes venían guiones y en otras no.  

Puntuación: 7/10. Una entretenida novela sobre la vida de una mujer que vio como sus ilusiones se alejaban a medida que ella se acercaba para cogerlas.

Precio: 19.50 € y 504 páginas. Ediciones B.

Reto Sumando 2014: 913.

Felices Lecturas.

EL CORAZÓN DEL CAIMÁN, Pilar Ruiz

Sinopsis: Corre el año 1897 y Ada recibe la noticia de la desaparición en combate de su marido, Víctor, un militar español. Sin embargo, está convencida de que sigue vivo, y se dispone a buscarlo a través de una guerra y una isla en forma de caimán; la isla es Cuba, y la guerra, la de la Independencia.

Ada Silva es cubana, pero también española; la contienda se libra a su alrededor mientras ella continúa empeñada en su propósito: encontrar a Víctor. Con la única compañía de Pompeya, una santera que habla con los Orishas para conocer el futuro, emprende un viaje que les mostrará a ambas la destrucción del mundo que conocieron una vez, arrasado como por un huracán devastador.

La aventura de Ada recorre su pasado y el de su familia a lo largo de un siglo XIX que está a punto de finalizar: el de los emigrantes españoles a América, como la tía abuela Elvira; el de su padre, el misterioso revolucionario Darío Silva; el del propio Víctor y el de otro hombre, alguien que siempre ha estado a su lado aunque ella ni siquiera lo supiera.

Ya le tenía echado el ojo a esta novela desde que salió la noticia del nuevo sello de Ediciones B: BN. Enlace. Ahora por fin he podido disfrutar de esta deliciosa novela gracias a un sorteo organizado por Pepa en su blog Pero qué locura de libros.

Aunque el prólogo comienza en 1897 la historia comienza mucho tiempo antes, cuando Ada Silva es todavía una niña y vive con su tía Elvira en La Oriental, una hacienda dentro de Cuba que contaba con más de 100 esclavos, ingenios de azúcar y cafetales. La tía Elvira, cuyo origen es desconocido por todos, es considerada por las familias adineradas como una aventurera ya que no podían menospreciarla dado el poder que ostentaba en la región.

Ceiba.

A lo largo de la novela iremos viendo como la autora va dando saltos temporales para hablarnos de todos los personajes principales que tiene la novela, nos hablará de la vida tan trágica que tuvo la tía Elvira hasta llegar a donde está, la vida de Víctor Vega, un joven del que se enamora la pequeña Ada, la vida de Nel un pastor amigo de Ada... toda una serie de personajes maravillosos con historias muy duras pero que llegaron a superar gracias a sus esfuerzos.

El papel de Pompeya, una negrita retinta amiga y fiel compañera de Ada será decisivo para emprender la búsqueda del marido de Ada por tierra cubanas. Dos mujeres solas en tiempos de guerra que viajan sin un destino concreto les traerá más de un quebradero de cabeza.

Desconocía el tema de la guerra de Cuba en el que la Ley de abolición de la esclavitud de Alfonso XIII desencadenó (por parte de los hacendados más poderosos) una sublevación que fue apoyada por los EE.UU. Entre 1896 y 1898 España mandó para Cuba unos 250.000 soldados.

Es muy duro ver como los esclavos que vivían en las haciendas eran liberados y una vez que podían vivir como querían, el hambre y la miseria acababa con ellos. En los ingenios eran maltratados y apenas disponían de comida pero los pobres una vez liberados se encontraban solos, sin ayuda y sin trabajo. Era una época en la que las vidas eran menos importantes que las tierras.

"Las mujeres siempre habéis estado oprimidas, de hecho sois los seres más oprimidos de la tierra. Se os impide estudiar, viajar e incluso casaros con quien amáis. Pertenecéis primero al padre y después al marido. A la que es demasiado fea o ligera o rebelde la casan con Dios y la sacan de circulación. No habéis significado más que la moneda de cambio durante siglos y por muchos adelantos modernos que disfrutemos aquí, en la civilización, vosotras seguís viviendo como las mujeres de las tribus de la India que, al enviudar, son quemadas vivas junto al cadáver de su marido". 

En resumen, El corazón del caimán es una novela cargada de sentimientos, en la que la culpa y la redención juegan un papel muy importante. Una mujer viajará en busca de su marido al que dan por muerto pero, ¿seguirá vivo?. Si queréis saber como termina la historia ya sabéis lo que tenéis que hacer, el libro se devora pese a sus más de 500 páginas así que no tenéis excusas.

Puntuación: 8/10. Una historia maravillosamente escrita en la que espero que os adentréis y disfrutéis como yo. Pilar Ruiz es sin duda una gran autora a la que voy a seguir muy de cerca.

Precio: 18 € y 536 páginas. Ediciones B.

Reto Sumando 2014: 784.

Felices Lecturas.