ALIAS GRACE, Margaret Atwood

Sinopsis: La célebre autora de El asesino ciego y El cuento de la criada parte de un hecho real para internarse en las zonas más recónditas de la mente y trazar un vívido cuadro de la sociedad decimonónica, sus contradicciones y complejidades.

En 1843, a los dieciséis años, Grace Marks se vio involucrada en el asesinato de Thomas Kinnear y su amante a manos de James McDermott, mozo de cuadra. Años más tarde, el médico Simon Jordan intenta rescatar de Grace los recuerdos del homicidio.

Me encantan las historias basadas o inspiradas en hechos reales (Véase Find a book #16) por eso cada vez que me topo con un libro que guarda en su interior una historia real novelada me muero de ganas de leerla. No sé que es lo que tienen pero siento fijación por ellos.

A raíz de leer El cuento de la criada (reseña) me quedé con ganas de más Atwood así que me puse con otro de sus libros que estaba pululando por mi casa: Alias Grace.

Antes de nada quiero comentaros que a día de hoy es muy complicado de encontrar. Mi edición de bolsillo me costó 5 € y lo encontré hace un año en Carrefour. Ahora mismo está descatalogado y me da que sólo lo encontraréis en tiendas de segunda mano. Pero según tengo entendido de cara a la campaña otoño- invierno va a ser reeditado por Salamandra.

La historia, como ya os comentaba, tiene una parte basada en hechos reales y otra ficticia que sirve para dar forma a una novela que mezcla misterio, drama, amor y crimen a la vez que critica la situación de la mujer de finales del S. XIX.

El crimen real tiene lugar en un pueblecito de Canadá durante el verano de 1843. Un rico granjero Thomas Kinnear y su ama de llaves Nacy Montgomery son asesinados por James McDermott, su mozo de cuadra y Grace Marks, la joven criada. Ambos son condenados a muerte pero por razones de edad y sexo deciden conmutar la pena a Grace por cadena perpetua.

Al principio me costó un poco pillarle el punto ya que comienza con Grace Marks mostrando no solo su día a día en la cárcel sino también los abusos y los tratos vejatorios que eran tan comunes en la época. El hecho de empezar la historia sin saber ningún detalle de los hechos que la llevaron allí me pareció tan ingenioso como desconcertante pero bueno, por suerte apareció el ficiticio Dr Simon Jordan para intentar ganarse la confianza de Grace y conseguir que la joven pueda rellenar las lagunas de su mente sobre aquel fatídico día. Parece ser que dio varias versiones sobre lo que sucedió y al final reconoció que se las había inventado porque su mente había borrado los recuerdos.

Así que así comienza la historia, el Dr Jordan se convierte en oyente de la durísima y triste historia de Grace Marks y su familia desde que abandonaron Irlanda. Este relato, que abarca más de la mitad del libro, me cautivó por completo. El dramatismo y la fuerza que destila me pareció tan interesante y absorbente que el crimen pasó a un segundo plano. 

La autora ha sabido jugar muy bien sus cartas y ha dejado en manos del lector el creer o no todo lo que se narra ¿Fue Grace Marks coautora del crimen o fue amenazada por McDermott para que guardara silencio sobre lo que vio aquel día?

Quizás ha sido esa la espinita que no me ha dejado disfrutar al 100% la historia. Me hubiera gustado ver un final cerrado, no abierto a la interpretación del lector. Creo que la autora se tenía que haber mojado un poco y haber dado su versión de lo que cree que pudo ocurrir pero decidió salirse por la tangente dejándome un sabor un tanto agridulce.

Por otra parte, en relación a su adaptación a la pantalla no ha sido hasta este año cuando se le ha dado forma como mini serie. La encargada será la cadena CBS y se podrá ver por Netflix a partir del 3 de Noviembre.

Puntuación: 7/10. Una historia real novelada muy bien escrita pero con un final abierto a la interpretación del lector.

Precio: 5 € y 624 páginas. Ediciones B.

Felices Lecturas.

EL CUENTO DE LA CRIADA, Margaret Atwood

Sinopsis: Amparándose en la coartada del terrorismo islámico, unos políticos teócratas se hacen con el poder y, como primera medida, suprimen la libertad de prensa y los derechos de las mujeres. Esta trama, inquietante y oscura, que bien podría encontrarse en cualquier obra actual, pertenece en realidad a esta novela escrita por Margaret Atwood a principios de los ochenta, en la que la afamada autora canadiense anticipó con llamativa premonición una amenaza latente en el mundo de hoy.

En la República de Gilead, el cuerpo de Defred sólo sirve para procrear, tal como imponen las férreas normas establecidas por la dictadura puritana que domina el país. Si Defred se rebela —o si, aceptando colaborar a regañadientes, no es capaz de concebir— le espera la muerte en ejecución pública o el destierro a unas Colonias en las que sucumbirá a la polución de los residuos tóxicos. Así, el régimen controla con mano de hierro hasta los más ínfimos detalles de la vida de las mujeres: su alimentación, su indumentaria, incluso su actividad sexual. Pero nadie, ni siquiera un gobierno despótico parapetado tras el supuesto mandato de un dios todopoderoso, puede gobernar el pensamiento de una persona. Y mucho menos su deseo.

El cuento de la criada (The Handmaid's Tale) es el libro del momento pese a que se publicó por primera vez en 1985. Este boom viene motivado por su reciente adaptación como serie de televisión.

Yo tenía muy claro que aunque me muriera de ganas por verla iba a tener que esperar a leer el libro primero. Manías de lectora.

El libro nos traslada a un mundo ficticio. Se cree que unos fanáticos islámicos (recordad que la historia se escribió en 1985) acabaron con el presidente de los EE.UU y con gran parte del Congreso. Por ello se declaró el estado de emergencia, se suspendió la Constitución, comenzó la censura en los periódicos y las mujeres fueron apartadas de sus empleos para más tarde robarles todos sus derechos y libertades.

A toda ese situación se une el puritanismo religioso que vuelve a estar activo, las mujeres no tienen voz salvo para pequeños detalles puntuales y de índole doméstica. Hay una jerarquía social en la que las esposas están en el nivel más alto, visten de azul y no tienen sexo con sus maridos (Comandantes) porque es algo sucio. Para eso están las criadas (visten de rojo), son las mujeres fértiles que se utilizan para tener los hijos de las esposas.

La protagonista es una de esas criadas y nos narrará como es su vida dentro de ese pueblo amurallado llamado Gilead. Nos hablará de su día a día, de su soledad, de la relación con las otras mujeres y también de su pasado. Ella nació y vivió en un mundo libre y a través de flashbacks no irá relatando como era su vida antes del gran cambio.

Horroriza pensar en un mundo así. Las mujeres no tienen ningún derecho, no pueden hablar, mirar ni tocar salvo que se les permita expresamente. Hay ojos por todas partes que vigilan si se comete algún acto prohibido, cosa que se paga muy caro. Hay algunas escenas que ponen los pelos de punta, dan asco y vergüenza pero a la vez nos muestran la maldad humana, el machismo y las consecuencias de vivir en un ambiente totalitario y puritano.

Aunque en general la historia me gustó, me pareció un poco lenta. Me costó un poco entrar en la historia debido a que la protagonista nos narra sus pensamientos, sus temores y sus tareas diarias sin que pase nada más. Yo sabía que era una novela crítica y reivindicativa y entiendo ese intimismo pero me esperaba que tuviera algo más de acción. Aún así he disfrutado mucho con su lectura y estoy deseando ponerme a ver la serie ¿Conseguirán captar el ambiente claustrofóbico de Gilead? Espero que sí.

Puntuación: 7/10. Una historia  muy dura sobre el papel de la mujer en un mundo dominado por el machismo y el puritanismo.

Precio: 19 € y 460 páginas. Salamandra.

Felices Lecturas.