SOMBRAS EN LA ROCA, Willa Cather.

Sinopsis: La historia se inicia en 1697 y narra un año de las vidas de Cécile Auclair y su padre Euclide Auclair, colonos franceses instalados en Canadá, deteniéndose en la vida social del Quebec primigenio, pendiente siempre de la llegada de los barcos y la salida de mercancías para Europa. Con una prosa sencilla Willa Cather logra evocar con sensibilidad y precisas descripciones el ambiente entre los pioneros que traían sus vidas y sus ilusiones al nuevo mundo. Cather recupera en esta novela el espíritu originario de los pioneros norteamericanos, uno de los temas recurrentes en su obra, su mezcla de ingenuidad y ambición, su sentido de la comunidad y al mismo tiempo sus disputas. El espíritu de los grandes pensadores norteamericanos como David Thoreau, R.. W. Emerson o W. Whitman, impregna las páginas de «Sombras sobre la roca». Cather integra hábilmente en la novela hechos pasados como recuerdos, leyendas, o historia política o religiosa. Construyendo la narración a base de pequeños detalles, como la taza de Cécile, o el castor de Jaques, que dan vida a la incipiente Quebec de apenas dos mil vecinos.

Por desgracias no ha sido uno de los libros que más me han gustado de Willa Cather. Tenía todos los ingredientes para ser una gran lectura pero al final me llevé una decepción con ella.

Sombras en la roca, publicada a principios de los años 30 es una de las últimas novelas de Willa. Se ambienta en el Quebec del siglo XVII. Allí viven Euclide el farmacéutico y su hija, franceses que llegaron como parte del personal del conde y que poco a poco se han ido abriendo camino en la incipiente Quebec.

Pese a llegar por propia voluntad se nota el desarraigo, el deseo de conocer detalles de los familiares que viven en Francia y de tener unas comodidades que aquí no poseen. Las diferencias entre ambos lugares es notable ya no solo por la nueva calidad de vida sino por no tener que hacer frente a las subidas de impuestos tan brutales de Francia y por poder desarrollar la labor médica sin críticas de otros especialistas por no seguir las corrientes habituales.

No es una novela con una trama como tal, la autora se limita a enseñarnos la vida cotidiana de los protagonistas, la importancia que tenía la religión, las primeras críticas hacia la medicina tradicional y las batallas de poder de eclesiásticos y poderosos. Quizás ese haya sido el motivo de mi decepción: muchas historias sobre religión y poca trama.

Me han gustado muchísimo todos los personajes, sobre todo Euclide que está más cerca de la ciencia que de la religión y aun así respeta las creencias de su hija y de sus vecinos. Cécile sí que es muy religiosa, le gustan las historias sobre santos y ayuda a todos aquellos que lo necesitan.

Es una historia muy cortita que no llega a las 200 páginas pero a mí se me ha hecho un poco lenta. Me ha recordado bastante a La muerte llama al arzobispo por su carga religiosa aunque no se desarrollan en la misma época ni en el mismo país. Por desgracia tampoco me gustó mucho.

Traducción: Miguel A. Martínez-Cabeza.

Puntuación: 6/10.

Precio: 18 € y 192 páginas. Traspiés.

Felices Lecturas.

UNA EDUCACIÓN, Tara Westover.

Sinopsis: Nacida en las montañas de Idaho, Tara Westover ha crecido en armonía con una naturaleza grandiosa y doblegada a las leyes que establece su padre, un mormón fundamentalista convencido de que el final del mundo es inminente. Ni Tara ni sus hermanos van a la escuela o acuden al médico cuando enferman. Todos trabajan con el padre, y su madre es curandera y única partera de la zona.

Tara tiene un talento: el canto, y una obsesión: saber. Pone por primera vez los pies en un aula a los diecisiete años: no sabe que ha habido dos guerras mundiales, pero tampoco la fecha exacta de su nacimiento (no tiene documentos). Pronto descubre que la educación es la única vía para huir de su hogar. A pesar de empezar de cero, reúne las fuerzas necesarias para preparar el examen de ingreso a la universidad, cruzar el océano y graduarse en Cambridge, aunque para ello deba romper los lazos con su familia.

Desde que se publicó en 2018 he tenido muchas ganas de leer este libro. Al ver que el mes que viene salía en bolsillo me decidí a comprarlo pero casualidades de la vida, una amiga lo estaba terminando y me lo prestó.

Me tardado muy pocos días en leerlo. La historia de Tara me ha enganchado tanto que cualquier momento era bueno para avanzar un poco en su durísimo relato.

Es un libro de no ficción sobre su infancia y adolescencia, sobre su familia mormona y su extrema visión de la religión y sobre la compleja relación con sus padres y hermanos. Además de mostrarnos los claroscuros de su familia también veremos como la curiosidad de Tara por los estudios de uno de sus hermanos hará que poco a poco vaya dudando de que las cosas que le cuenta su padre sobre que a los jóvenes les comen la cabeza en el colegio sean así realmente.

Me ha gustando mucho la sencillez y cercanía de la narración, de como la autora nos muestra la crudeza de su vida y de cómo se sentía ante situaciones francamente aterradoras.

Pese a ser un libro de casi 500 páginas es muy fluido y se lee muy bien. Aunque sean unas memorias están escritas como si fuera una novela y como se suele decir, la realidad supera la ficción porque parece mentira a que algo así pueda ocurrir en la actualidad.

Gracias a su perseverancia, a sus ansias de conocimiento y a su deseo de vivir lejos de extremismos consigue salir de su casa familiar para adentrarse en un mundo desconocido en busca de su felicidad. Me ha fascinado la fuerza de Tara, como cualquier persona flaquea pero aun así vuelve a levantarse y sigue luchando por lo que quiere aunque con ello tenga que romper con parte de su pasado.

Si tenéis ocasión de leer este libro hacedlo, estoy segura que no os decepcionará.

Traducción: Antonia Martín Martín.

Puntuación: 9/10.

Precio: 21.90 € (10.95 € en bolsillo a partir de octubre) y 472 páginas. Lumen.

Felices Lecturas.

LOS CHICOS DE LA NICKEL, Colson Whitehead.

Sinopsis: Desde pequeño, Elwood Curtis ha escuchado con devoción, en el viejo tocadiscos de su abuela, los discursos de Martin Luther King. Sus ideas, al igual que las de James Baldwin, han hecho de este adolescente negro un estudiante prometedor que sueña con un futuro digno. Pero de poco sirve esto en la Academia Nickel para chicos: un reformatorio que se vanagloria de convertir a sus internos en hombres hechos y derechos pero que oculta una realidad inhumana respaldada por muchos y obviada por todos. Elwood intenta sobrevivir a este lugar junto a Turner, su mejor amigo en la Nickel. El idealismo de uno y la astucia del otro les llevará a tomar una decisión que tendrá consecuencias irreparables.

Supe de su existencia cuando Colson Whitehead volvió a ganar el Pulitzer (lista ganadores de los Pulitzer). Ya lo consiguió en 2017 con El ferrocarril subterráneo (reseña), un libro sobre la esclavitud y sobre ese ferrocarril imaginario que enlazaba el sur de Estados Unidos con el norte y la libertad. 

Ahora en 2020 lo ha vuelto ha ganar con Los chicos de la Nickel, una historia inspirada en hechos reales sobre un reformatorio en el que jóvenes blancos sufrían abusos y maltratos mientras que los jóvenes negros sufrían cosas mucho peores. Los chicos que llegaban allí no solo eran aquellos problemáticos o que habían cometido algún delito, también llegaban niños huérfanos a partir de cinco años.

Las condiciones insalubres, la escasa y mala alimentación y los castigos corporales en la realización de los trabajos llegaban a ser tan duros que pese a que el recinto no tenía barreras, nadie intentaba escapar.

La historia me ha parecido durísima y me parece increíble que el reformatorio en el que se basa la novela haya estado abierto hasta 2011 y cerrara no por los abusos sino por problemas presupuestarios.

Después del cierre y gracias a las denuncias de personas que salieron de allí con vida se consiguió escavar y encontrar más de 50 cadáveres.

La novela de Whitehead toma toda esta dramática información y nos narra la historia de Elwood Curtis, un joven que de la manera más tonta acaba en el reformatorio Nickel. Me ha gustado mucho la historia y como el autor deja ver claramente las barbaridades que se cometían en el reformatorio.

Lo que no me ha terminado de convencer es la forma que tiene Colson Whitehead de narrarla. Me ha parecido como contada por encima, no sabes el tiempo que pasa entre unos hechos y otros y salvo el personaje protagonista ninguno más es perfilado en profundidad (cosa que me hubiera gustado con alguno de los trabajadores).

Es un libro muy corto, tiene algo más de 200 páginas y se lee muy bien. Si os gustan las historias basadas en hechos reales tenéis que leerla. Parece mentira que ese lugar estuviera abierto hasta hace nada y de hecho he leído que alguno de los trabajadores todavía vive (uno tiene unos noventa y pico años) y nunca pagaron por ello.

Traducción: Luis Murillo Fort.

Puntuación: 7/10.

Precio: 19.90 € y 224 páginas. Random House Mondadori.

Felices Lecturas.

I.M.M Nº 93 JULIO 2020 (Segunda parte)

Aquí vengo con la segunda y última parte de las compras de julio (entrada con la primera parte). Bueno, son todas compras menos dos que me los regaló una amiga. Sé que me he venido muy arriba en julio por eso ya veréis que en agosto me he portado muy bien. ¿Os los enseño?

Estos dos libros son los que me han regalado. No son libros que de primeras me llamaran la atención pero bueno, les daré una oportunidad para ver que tal están.

1. NIÑA, MUJER, OTRAS de Bernardine Evaristo. Por lo que he leído son pequeñas historias de mujeres desde el siglo XIX hasta la actualidad. Lo malo es que parece que la narración no cumple las reglas habituales de puntuación y es considerada literatura fusión porque mezcla poesía y prosa. Puff, no sé que tal estará.

2. CUENTOS DE BUENAS NOCHES PARA ADULTOS ESTRESADOS. No conocía de nada este libro que mezcla cuentos y extractos de novelas de autores y autoras de prestigio como Óscar Wilde, Edith Wharton, Katherine Mansfield, D.H. Lawrence...

3. TIERRA SALVAJE de Robert Olmstead. Ambientada en la América del siglo XIX  relata la vida de una mujer que enviuda y decide, junto al hermano de su marido, dedicarse a la caza de bisontes. Me gusta tanto el argumento como la portada, un gran trabajo de Hermida editores.

4. EL VIENTO de Dorothy Scarsborough. Considerada la gran novela gótica americana, esta novela trata sobre una joven que se instala con su primo en las secas tierras de Texas y allí tendrá que vivir en condiciones muy extremas. Tengo ganísimas de leerla. 

5. EL JARDÍN DEL EDÉN de Ernest Hemingway. Sigo queriendo descubrir sus obras menos conocidas. En este caso la historia gira en torno a un triángulo amoroso entre una joven y un matrimonio. No sé, parece algo típica pero me llamó la atención.

6. LA BRUJA DE RAVENSWORTH de George Brewer. Una historia de terror con tintes góticos muy entretenida. Es inédita en castellano y pese a la complejidad de la escritura de Brewer, su traductor Alfonso Boix Jovaní consigue facilitarnos muchísimo su lectura. 

7. EL OTRO de Thomas Tryon. Otro libro de terror pero en este caso no sabía de su existencia. Dí con él de casualidad. Ambientada en los años 30 trata sobre una serie de muertes que asolan a una familia, parecen accidentes pero hay dos gemelos que se traen entre manos unos juegos telepáticos algo sospechosos. Me llama mucho la atención y además se dice que animó a King a ser escritor. Veremos que tal está.

Felices Lecturas.

EL ASESINO DENTRO DE MI, Jim Thompson

Sinopsis: En Central City, una localidad petrolera al oeste de Texas, la vida era muy tranquila hasta que el sheriff adjunto, Lou Ford, a quien todos tenían por un hombre tranquilo y afable, empieza a experimentar recidivas de «la enfermedad» que le hizo cometer un crimen en su juventud. Una obra maestra.

Leí hace muchos años la novela «1280 almas» de Jim Thompson y me gustó tanto que siempre he querido leer más cosas del autor. Gracias a una colección de libros que se compraban con el periódico conseguí la colección de clásicos de la novela negra entre los que se encontraba «La hija del tiempo» de Josephine Tey y «El asesino dentro de mí» de Jim Thompson.

Publicada en 1952 The Killer Inside Me es la cuarta novela del escritor. Como curiosidad sobre su vida decir que su padre fue un sheriff que tuvo que huir a México por, presuntamente, malversación de fondos públicos. Quizás de ahí le venga la inspiración para elegir a la autoridad como protagonista de algunas de sus novelas. Tanto en «1280 almas» como en «El asesino dentro de mí»  el sheriff del pueblo parece una persona ejemplar pero en realidad no lo es.

Me gustan mucho este tipo de historias en las que el villano es el protagonista, nos cuenta en primera persona sus miedos y sus impulsos e iremos viendo como algo dentro de él empieza a cambiar después de que algo haga saltar la chispa.

Me gustó mucho el ritmo de la historia y como va intercalando retazos del pasado para que vayamos viendo el origen de su "enfermedad". Esa parte me pareció muy interesante y me dio rabia que le dedicara tan poco espacio, creo que con su infancia y adolescencia podía haber escrito otro libro.

La parte final fue la que me defraudó un poco, me pareció que tenía casualidades demasiado cogidas con pinzas y le restaron fuerza a la historia.

Traducción: Mi edición está traducida por Galvarino Plaza igual que la de RBA.

Puntuación: 7/10. Si os gusta la novela negra os gustará seguro.

Precio: 15 € y 240 páginas. RBA.

Felices Lecturas.

EL CORAZÓN DE LAS TINIEBLAS, Joseph Conrad.

Sinopsis: La participación, a sus treinta y tres años, en la masacre del Congo en nombre de Leopoldo II, rey de Bélgica, fue una experiencia irreversible para Joseph Conrad que, arrepentido y desencantado de sus ingenuos ideales de juventud, desnuda la noble causa de Europa y el espíritu expoliador de los Imperios. 

Marlow, alter ego del autor, narra un antiguo viaje hacia las profundidades de la selva africana, donde debe reunirse con el misterioso jefe de una explotación de marfil, cuyos métodos están dañando los intereses de la compañía: Kurtz es una figura implacable y cruel, pero al mismo tiempo venerada por los propios nativos, y cuya dimensión se agiganta conforme avanza la historia. 

Conozco de oídas este libro desde hace muchos años y lo tenía en mi cabeza como un libro que mezclaba terror y aventura pero nada más lejos, es un libro basado en la experiencia del propio Joseph Conrad cuando aceptó el trabajo de pilotar un barco por las aguas del Congo belga.

Pese a ser un libro muy cortito es bastante complejo de leer y requiere su tiempo. Joseph Conrad lo publicó por entregas en 1899 y en él nos muestra el peor lado del ser humano.

Las ansias de riqueza llevaron a muchos ciudadanos belgas a traficar y maltratar a los nativos africanos así como a saquear sus territorios de riquezas como el marfil. Últimamente se está tachando a Joseph Conrad de racista a raíz de este libro pero yo no he visto en la historia nada que me lo indique. Yo veo más una crítica hacia los colonos europeos que llegaban allí y se creían los dueños de todo. A través de los ojos del protagonista vemos como  a su llegada los nativos acechan por las orillas del río pero no con deseos de matar sino con curiosidad hacia personas diferentes a ellos.  Son los colonos los que les engañarán, les saquearán y les matarán y todo eso es contado por Joseph Conrad en este libro.

Hasta que no terminé la última página no supe lo mucho que me había gustado y lo redonda que me había parecido la historia. No es un libro para cualquier lector, de hecho poco después de empezarlo me planteé dejarlo porque no me estaba enterando de mucho pero al final continué y acabé con muy buen sabor de boca. Hay que ser paciente con la lectura e ir poco a poco disfrutando de la narración porque nadie puede describir esa época mejor que Conrad.

Traducción: La edición de Zorro rojo está traducida por Sergio Pitol y la mía por Eduardo Jordá Forteza.

Puntuación: 7/10. Pese a su complejidad es una historia que merece mucho la pena.

Precio: 19.90 € y 160 páginas. Zorro rojo.

Felices Lecturas.

MIENTRAS AGONIZO, William Faulkner

Sinopsis: La familia de Addie Bundren se prepara para cumplir su última voluntad: enterrarla en la tierra de sus antepasados. El viaje de los Bundren –blancos, pobres, pero sobre todo muy humanos– se convertirá en una odisea coral donde el trayecto se entrecruza con sus respectivos itinerarios vitales: los de unos personajes guiados por un enconado sentimiento de deber al honor que, no obstante, irá desenmascarando también actitudes y sentimientos menos amables.

En el camino de dificultades físicas y morales, por donde parece escucharse el rasgar monótono de la sierra de Cash mientras construye el ataúd de su madre, y sentirse el pálpito de la vida en su hermana adolescente Dewey Dell; por donde se avista la presencia amenazante de unos buitres al acecho, o el brillo descarado y vil de una flamante dentadura postiza, el lector observa y a la vez se siente compañero de esa intemperie que ahoga a todos. Imposible olvidar las atmósferas y personajes de este clásico con el que Faulkner se instala para siempre en nuestra memoria.

Llevo retrasando mi primera vez con Faulkner años. Siempre he querido probar alguno de sus libros para ver si era tan denso y complejo como lo pintan así que, aunque al final me decidí, dudé entre «Luz de agosto» o «Mientras agonizo». Varias personas me recomendaron por twitter empezar con éste así que les he hecho caso y me lo he leído.

¡Madre mía! Decir que me ha encantado es decir poco. Hacía mucho que una lectura no me llenaba tanto; las sensaciones que te transmite esta historia son tan potentes que traspasan las páginas y hacen que el lector conviva con la familia Bundren.

Es una lectura pausada en la que al principio, por lo menos a mí, me costó distinguir la relación entre los personajes (no sabía quieren eran familia o quienes amigos) pero una vez situados es muy fácil de seguir.

Los capítulos son muy cortos y cada uno es narrado por un personaje diferente, tanto de la propia familia como por vecinos o desconocidos (hay 15 voces en toda la historia). 

La particularidad de la novela radica en que la trama (llevar el cadáver de su madre para enterrarlo en el panteón donde ella quería), se narra a través de los monólogos interiores de los personajes (también llamado flujo de conciencia). Los pensamientos son en bruto, tal cual les vienen a la mente, por lo que al no tener una estructura puede llegar a costar un poco entenderlos. Por suerte pillé rápidamente el punto a la forma de narrar de Faulkner y me dejé llevar por unos personajes memorables que me han dejado un poso impresionante.

Me ha gustado tanto «Mientras agonizo» que ya me planteo leer el otro libro que tengo de Faulkner, «Luz de agosto». 

Por lo que me han dicho estos son los dos libros más asequibles del escritor, después veremos si soy capaz a disfrutar tanto de su pluma.

Traducción: Jesús Zulaika Goicoechea.

Puntuación: 10/10.

Precio: 10.90 € y 248 páginas. Anagrama.

Felices Lecturas.