UNA EDUCACIÓN, Tara Westover.

Sinopsis: Nacida en las montañas de Idaho, Tara Westover ha crecido en armonía con una naturaleza grandiosa y doblegada a las leyes que establece su padre, un mormón fundamentalista convencido de que el final del mundo es inminente. Ni Tara ni sus hermanos van a la escuela o acuden al médico cuando enferman. Todos trabajan con el padre, y su madre es curandera y única partera de la zona.

Tara tiene un talento: el canto, y una obsesión: saber. Pone por primera vez los pies en un aula a los diecisiete años: no sabe que ha habido dos guerras mundiales, pero tampoco la fecha exacta de su nacimiento (no tiene documentos). Pronto descubre que la educación es la única vía para huir de su hogar. A pesar de empezar de cero, reúne las fuerzas necesarias para preparar el examen de ingreso a la universidad, cruzar el océano y graduarse en Cambridge, aunque para ello deba romper los lazos con su familia.

Desde que se publicó en 2018 he tenido muchas ganas de leer este libro. Al ver que el mes que viene salía en bolsillo me decidí a comprarlo pero casualidades de la vida, una amiga lo estaba terminando y me lo prestó.

Me tardado muy pocos días en leerlo. La historia de Tara me ha enganchado tanto que cualquier momento era bueno para avanzar un poco en su durísimo relato.

Es un libro de no ficción sobre su infancia y adolescencia, sobre su familia mormona y su extrema visión de la religión y sobre la compleja relación con sus padres y hermanos. Además de mostrarnos los claroscuros de su familia también veremos como la curiosidad de Tara por los estudios de uno de sus hermanos hará que poco a poco vaya dudando de que las cosas que le cuenta su padre sobre que a los jóvenes les comen la cabeza en el colegio sean así realmente.

Me ha gustando mucho la sencillez y cercanía de la narración, de como la autora nos muestra la crudeza de su vida y de cómo se sentía ante situaciones francamente aterradoras.

Pese a ser un libro de casi 500 páginas es muy fluido y se lee muy bien. Aunque sean unas memorias están escritas como si fuera una novela y como se suele decir, la realidad supera la ficción porque parece mentira a que algo así pueda ocurrir en la actualidad.

Gracias a su perseverancia, a sus ansias de conocimiento y a su deseo de vivir lejos de extremismos consigue salir de su casa familiar para adentrarse en un mundo desconocido en busca de su felicidad. Me ha fascinado la fuerza de Tara, como cualquier persona flaquea pero aun así vuelve a levantarse y sigue luchando por lo que quiere aunque con ello tenga que romper con parte de su pasado.

Si tenéis ocasión de leer este libro hacedlo, estoy segura que no os decepcionará.

Traducción: Antonia Martín Martín.

Puntuación: 9/10.

Precio: 21.90 € (10.95 € en bolsillo a partir de octubre) y 472 páginas. Lumen.

Felices Lecturas.

LOS CHICOS DE LA NICKEL, Colson Whitehead.

Sinopsis: Desde pequeño, Elwood Curtis ha escuchado con devoción, en el viejo tocadiscos de su abuela, los discursos de Martin Luther King. Sus ideas, al igual que las de James Baldwin, han hecho de este adolescente negro un estudiante prometedor que sueña con un futuro digno. Pero de poco sirve esto en la Academia Nickel para chicos: un reformatorio que se vanagloria de convertir a sus internos en hombres hechos y derechos pero que oculta una realidad inhumana respaldada por muchos y obviada por todos. Elwood intenta sobrevivir a este lugar junto a Turner, su mejor amigo en la Nickel. El idealismo de uno y la astucia del otro les llevará a tomar una decisión que tendrá consecuencias irreparables.

Supe de su existencia cuando Colson Whitehead volvió a ganar el Pulitzer (lista ganadores de los Pulitzer). Ya lo consiguió en 2017 con El ferrocarril subterráneo (reseña), un libro sobre la esclavitud y sobre ese ferrocarril imaginario que enlazaba el sur de Estados Unidos con el norte y la libertad. 

Ahora en 2020 lo ha vuelto ha ganar con Los chicos de la Nickel, una historia inspirada en hechos reales sobre un reformatorio en el que jóvenes blancos sufrían abusos y maltratos mientras que los jóvenes negros sufrían cosas mucho peores. Los chicos que llegaban allí no solo eran aquellos problemáticos o que habían cometido algún delito, también llegaban niños huérfanos a partir de cinco años.

Las condiciones insalubres, la escasa y mala alimentación y los castigos corporales en la realización de los trabajos llegaban a ser tan duros que pese a que el recinto no tenía barreras, nadie intentaba escapar.

La historia me ha parecido durísima y me parece increíble que el reformatorio en el que se basa la novela haya estado abierto hasta 2011 y cerrara no por los abusos sino por problemas presupuestarios.

Después del cierre y gracias a las denuncias de personas que salieron de allí con vida se consiguió escavar y encontrar más de 50 cadáveres.

La novela de Whitehead toma toda esta dramática información y nos narra la historia de Elwood Curtis, un joven que de la manera más tonta acaba en el reformatorio Nickel. Me ha gustado mucho la historia y como el autor deja ver claramente las barbaridades que se cometían en el reformatorio.

Lo que no me ha terminado de convencer es la forma que tiene Colson Whitehead de narrarla. Me ha parecido como contada por encima, no sabes el tiempo que pasa entre unos hechos y otros y salvo el personaje protagonista ninguno más es perfilado en profundidad (cosa que me hubiera gustado con alguno de los trabajadores).

Es un libro muy corto, tiene algo más de 200 páginas y se lee muy bien. Si os gustan las historias basadas en hechos reales tenéis que leerla. Parece mentira que ese lugar estuviera abierto hasta hace nada y de hecho he leído que alguno de los trabajadores todavía vive (uno tiene unos noventa y pico años) y nunca pagaron por ello.

Traducción: Luis Murillo Fort.

Puntuación: 7/10.

Precio: 19.90 € y 224 páginas. Random House Mondadori.

Felices Lecturas.

I.M.M Nº 93 JULIO 2020 (Segunda parte)

Aquí vengo con la segunda y última parte de las compras de julio (entrada con la primera parte). Bueno, son todas compras menos dos que me los regaló una amiga. Sé que me he venido muy arriba en julio por eso ya veréis que en agosto me he portado muy bien. ¿Os los enseño?

Estos dos libros son los que me han regalado. No son libros que de primeras me llamaran la atención pero bueno, les daré una oportunidad para ver que tal están.

1. NIÑA, MUJER, OTRAS de Bernardine Evaristo. Por lo que he leído son pequeñas historias de mujeres desde el siglo XIX hasta la actualidad. Lo malo es que parece que la narración no cumple las reglas habituales de puntuación y es considerada literatura fusión porque mezcla poesía y prosa. Puff, no sé que tal estará.

2. CUENTOS DE BUENAS NOCHES PARA ADULTOS ESTRESADOS. No conocía de nada este libro que mezcla cuentos y extractos de novelas de autores y autoras de prestigio como Óscar Wilde, Edith Wharton, Katherine Mansfield, D.H. Lawrence...

3. TIERRA SALVAJE de Robert Olmstead. Ambientada en la América del siglo XIX  relata la vida de una mujer que enviuda y decide, junto al hermano de su marido, dedicarse a la caza de bisontes. Me gusta tanto el argumento como la portada, un gran trabajo de Hermida editores.

4. EL VIENTO de Dorothy Scarsborough. Considerada la gran novela gótica americana, esta novela trata sobre una joven que se instala con su primo en las secas tierras de Texas y allí tendrá que vivir en condiciones muy extremas. Tengo ganísimas de leerla. 

5. EL JARDÍN DEL EDÉN de Ernest Hemingway. Sigo queriendo descubrir sus obras menos conocidas. En este caso la historia gira en torno a un triángulo amoroso entre una joven y un matrimonio. No sé, parece algo típica pero me llamó la atención.

6. LA BRUJA DE RAVENSWORTH de George Brewer. Una historia de terror con tintes góticos muy entretenida. Es inédita en castellano y pese a la complejidad de la escritura de Brewer, su traductor Alfonso Boix Jovaní consigue facilitarnos muchísimo su lectura. 

7. EL OTRO de Thomas Tryon. Otro libro de terror pero en este caso no sabía de su existencia. Dí con él de casualidad. Ambientada en los años 30 trata sobre una serie de muertes que asolan a una familia, parecen accidentes pero hay dos gemelos que se traen entre manos unos juegos telepáticos algo sospechosos. Me llama mucho la atención y además se dice que animó a King a ser escritor. Veremos que tal está.

Felices Lecturas.

EL ASESINO DENTRO DE MI, Jim Thompson

Sinopsis: En Central City, una localidad petrolera al oeste de Texas, la vida era muy tranquila hasta que el sheriff adjunto, Lou Ford, a quien todos tenían por un hombre tranquilo y afable, empieza a experimentar recidivas de «la enfermedad» que le hizo cometer un crimen en su juventud. Una obra maestra.

Leí hace muchos años la novela «1280 almas» de Jim Thompson y me gustó tanto que siempre he querido leer más cosas del autor. Gracias a una colección de libros que se compraban con el periódico conseguí la colección de clásicos de la novela negra entre los que se encontraba «La hija del tiempo» de Josephine Tey y «El asesino dentro de mí» de Jim Thompson.

Publicada en 1952 The Killer Inside Me es la cuarta novela del escritor. Como curiosidad sobre su vida decir que su padre fue un sheriff que tuvo que huir a México por, presuntamente, malversación de fondos públicos. Quizás de ahí le venga la inspiración para elegir a la autoridad como protagonista de algunas de sus novelas. Tanto en «1280 almas» como en «El asesino dentro de mí»  el sheriff del pueblo parece una persona ejemplar pero en realidad no lo es.

Me gustan mucho este tipo de historias en las que el villano es el protagonista, nos cuenta en primera persona sus miedos y sus impulsos e iremos viendo como algo dentro de él empieza a cambiar después de que algo haga saltar la chispa.

Me gustó mucho el ritmo de la historia y como va intercalando retazos del pasado para que vayamos viendo el origen de su "enfermedad". Esa parte me pareció muy interesante y me dio rabia que le dedicara tan poco espacio, creo que con su infancia y adolescencia podía haber escrito otro libro.

La parte final fue la que me defraudó un poco, me pareció que tenía casualidades demasiado cogidas con pinzas y le restaron fuerza a la historia.

Traducción: Mi edición está traducida por Galvarino Plaza igual que la de RBA.

Puntuación: 7/10. Si os gusta la novela negra os gustará seguro.

Precio: 15 € y 240 páginas. RBA.

Felices Lecturas.

EL CORAZÓN DE LAS TINIEBLAS, Joseph Conrad.

Sinopsis: La participación, a sus treinta y tres años, en la masacre del Congo en nombre de Leopoldo II, rey de Bélgica, fue una experiencia irreversible para Joseph Conrad que, arrepentido y desencantado de sus ingenuos ideales de juventud, desnuda la noble causa de Europa y el espíritu expoliador de los Imperios. 

Marlow, alter ego del autor, narra un antiguo viaje hacia las profundidades de la selva africana, donde debe reunirse con el misterioso jefe de una explotación de marfil, cuyos métodos están dañando los intereses de la compañía: Kurtz es una figura implacable y cruel, pero al mismo tiempo venerada por los propios nativos, y cuya dimensión se agiganta conforme avanza la historia. 

Conozco de oídas este libro desde hace muchos años y lo tenía en mi cabeza como un libro que mezclaba terror y aventura pero nada más lejos, es un libro basado en la experiencia del propio Joseph Conrad cuando aceptó el trabajo de pilotar un barco por las aguas del Congo belga.

Pese a ser un libro muy cortito es bastante complejo de leer y requiere su tiempo. Joseph Conrad lo publicó por entregas en 1899 y en él nos muestra el peor lado del ser humano.

Las ansias de riqueza llevaron a muchos ciudadanos belgas a traficar y maltratar a los nativos africanos así como a saquear sus territorios de riquezas como el marfil. Últimamente se está tachando a Joseph Conrad de racista a raíz de este libro pero yo no he visto en la historia nada que me lo indique. Yo veo más una crítica hacia los colonos europeos que llegaban allí y se creían los dueños de todo. A través de los ojos del protagonista vemos como  a su llegada los nativos acechan por las orillas del río pero no con deseos de matar sino con curiosidad hacia personas diferentes a ellos.  Son los colonos los que les engañarán, les saquearán y les matarán y todo eso es contado por Joseph Conrad en este libro.

Hasta que no terminé la última página no supe lo mucho que me había gustado y lo redonda que me había parecido la historia. No es un libro para cualquier lector, de hecho poco después de empezarlo me planteé dejarlo porque no me estaba enterando de mucho pero al final continué y acabé con muy buen sabor de boca. Hay que ser paciente con la lectura e ir poco a poco disfrutando de la narración porque nadie puede describir esa época mejor que Conrad.

Traducción: La edición de Zorro rojo está traducida por Sergio Pitol y la mía por Eduardo Jordá Forteza.

Puntuación: 7/10. Pese a su complejidad es una historia que merece mucho la pena.

Precio: 19.90 € y 160 páginas. Zorro rojo.

Felices Lecturas.

MIENTRAS AGONIZO, William Faulkner

Sinopsis: La familia de Addie Bundren se prepara para cumplir su última voluntad: enterrarla en la tierra de sus antepasados. El viaje de los Bundren –blancos, pobres, pero sobre todo muy humanos– se convertirá en una odisea coral donde el trayecto se entrecruza con sus respectivos itinerarios vitales: los de unos personajes guiados por un enconado sentimiento de deber al honor que, no obstante, irá desenmascarando también actitudes y sentimientos menos amables.

En el camino de dificultades físicas y morales, por donde parece escucharse el rasgar monótono de la sierra de Cash mientras construye el ataúd de su madre, y sentirse el pálpito de la vida en su hermana adolescente Dewey Dell; por donde se avista la presencia amenazante de unos buitres al acecho, o el brillo descarado y vil de una flamante dentadura postiza, el lector observa y a la vez se siente compañero de esa intemperie que ahoga a todos. Imposible olvidar las atmósferas y personajes de este clásico con el que Faulkner se instala para siempre en nuestra memoria.

Llevo retrasando mi primera vez con Faulkner años. Siempre he querido probar alguno de sus libros para ver si era tan denso y complejo como lo pintan así que, aunque al final me decidí, dudé entre «Luz de agosto» o «Mientras agonizo». Varias personas me recomendaron por twitter empezar con éste así que les he hecho caso y me lo he leído.

¡Madre mía! Decir que me ha encantado es decir poco. Hacía mucho que una lectura no me llenaba tanto; las sensaciones que te transmite esta historia son tan potentes que traspasan las páginas y hacen que el lector conviva con la familia Bundren.

Es una lectura pausada en la que al principio, por lo menos a mí, me costó distinguir la relación entre los personajes (no sabía quieren eran familia o quienes amigos) pero una vez situados es muy fácil de seguir.

Los capítulos son muy cortos y cada uno es narrado por un personaje diferente, tanto de la propia familia como por vecinos o desconocidos (hay 15 voces en toda la historia). 

La particularidad de la novela radica en que la trama (llevar el cadáver de su madre para enterrarlo en el panteón donde ella quería), se narra a través de los monólogos interiores de los personajes (también llamado flujo de conciencia). Los pensamientos son en bruto, tal cual les vienen a la mente, por lo que al no tener una estructura puede llegar a costar un poco entenderlos. Por suerte pillé rápidamente el punto a la forma de narrar de Faulkner y me dejé llevar por unos personajes memorables que me han dejado un poso impresionante.

Me ha gustado tanto «Mientras agonizo» que ya me planteo leer el otro libro que tengo de Faulkner, «Luz de agosto». 

Por lo que me han dicho estos son los dos libros más asequibles del escritor, después veremos si soy capaz a disfrutar tanto de su pluma.

Traducción: Jesús Zulaika Goicoechea.

Puntuación: 10/10.

Precio: 10.90 € y 248 páginas. Anagrama.

Felices Lecturas.

UN INCONVENIENTE, Mary Cholmondeley.

Sinopsis: Un inconveniente comienza con la imagen de una mujer sentada cerca de una ventana abierta, en su tocador azul y blanco… a principios del siglo XX. Cholmondeley (léase Chumly) contrapone dos estereotipos femeninos: el de Lady Mary Carden, rubia, elegante, delicada, correcta, cariñosa, dulce, intachable, religiosa, treintañera, y el de Elsa Grey, muy joven, morena, esbelta, hosca, impenetrable, proveniente de una familia problemática, turbia y seductora, con un punto salvaje.

En apenas cinco o seis momentos impecables por su economía, por su medida de las palabras y por su intensidad sensorial, la mirada autocrítica de la autora, su bisturí, saca a la luz, entre los corsés y faldones, las escondidas entrañas –dignas de piedad pero también de recriminación– de mujeres diferentes. Incluso en la constatación de esa diferencia la modernidad de la autora es apabullante. Cholmondeley no aborda una feminidad única. Su mirada no simplifica… El lector contemporáneo deberá decidir quién es la víctima y quién el verdugo.

Publicado en 1902, «Un inconveniente» es un relato que no llega a las 100 páginas y que narra la preocupación de Mary Carden, una joven de 30 años, por tener marido. Ella tiene en el punto de mira a un hombre pero éste nunca se le ha declarado. Un día él acude a visitala y Mary cree que ha llegado el momento que tanto ha deseado pero no, él le comunica que se va a casar con una joven, Elsa Grey.

El lío está montado.

National Portrait Gallery London 

Aunque a priori puede parecer el típico melodrama a mí me ha gustado mucho. Me pareció muy entretenido y, de hecho, no me hubiera importado que durara algunas páginas más.

Hasta ahora de Mary Cholmondeley solo había leído «Un guiso de lentejas» (libro que me gustó mucho por cierto) y en ambas historias toma como protagonistas a dos mujeres bastante diferentes entre sí. 

La autora trata de las convenciones sociales de la época que hacen que las mujeres de esta novela busquen su unión a la de un hombre tanto porque es lo que se tiene que hacer como porque un buen matrimonio les va a dar un status que una mujer soltera no tiene. Por eso la protagonista, que va viendo que su vida pasa y que ella sigue sin casarse, no quiere renunciar a su último tren y hará todo lo posible para no perderlo.

La propia escritora se mantuvo soltera toda su vida pero no sabemos si fue por propia decisión o porque no encontró candidato. ¿Tendrá esta historia tintes autobiográficos?

Traducción: Israel Centeno.

Puntuación: 8/10. Un relato muy entretenido, os lo recomiendo. 

Precio: 14 € y 80 páginas. Periférica.

Felices lecturas.