TRILOGÍA LA LUCHA POR LA VIDA, Pío Baroja

Sinopsis: Ciclo de novelas en las que Baroja abordó con un estilo crudo y directo, pero no exento de aventura y lirismo, la vida del lumpen y del proletariado en el Madrid bullicioso a caballo entre los siglos XIX y XX. La novela narra la llegada desde el medio rural a Madrid de Manuel Alcázar, héroe pasivo que aceptando su condición de paria acepta las labores más degradantes para intentar salir adelante, solo para descubrir que su le esperan la explotación y la miseria. Consciente de que sus contactos con pícaros, hampones, prostitutas y navajeros, figuras propias del entorno en que vive, le auguran una lenta caída en el mundo de la delincuencia, Manuel decide enfrentarse al destino que le tiene reservado la sociedad para aspirar, a través de su voluntad, a una vida honesta y libre.

No tenía ni idea de que este año se conmemora en 150 aniversario del nacimiento de Pío Baroja. Ha sido ahora, hace unos días, cuando he visto la nueva edición ilustrada de Alianza del primer libro de La lucha por la vida: 'La busca' y me he enterado. 

En vez de dedicar todo el año a dar visibilidad a un grande de nuestras letras, es casi a finales de año cuando he visto que se hace algún pequeño acto en Madrid y sale una nueva edición de uno de sus libros. Una pena que no valoremos más lo nuestro.

Pues como me enteré del aniversario, me propuse leer su trilogía La lucha por la vida (La busca, Mala Hierba y Aurora roja) que lleva siglos en mi estantería y nunca me planteaba leerla ¿Qué mejor ocasión para darle el empujón definitivo?

Los libros que la componen son bastante cortos (sobre unas 200 páginas en mi edición del periódico El mundo) y narran la vida de Manuel, un joven que deja Soria para irse a vivir a Madrid junto a su madre y aprender un oficio.

1. LA BUSCA

En este primer libro (escrito en 1904) veremos el contraste ya no solo de la vida de provincias con la de la capital sino que dentro de esta hay dos mundos completamente distintos: el centro, refinado y limpio y la periferia, pobre y llena de delincuencia que es donde se moverá Manuel.

Los personajes son muchísimos y al principio me estaba volviendo un poco loca pero a medida que lees ves que la mayoría se quedan atrás y te quedas con Manuel y unos pocos más. 

Tan solo me encontré con dos pequeños escollos en la lectura:

1. La cantidad de detalles que da Pío Baroja para mostrarnos la ruta que siguen los personajes. Relata el nombre de infinidad de calles y barrios de Madrid que me sonaban a chino.

2. La jerga que utilizan los personajes de los barrios bajos. Muchas palabras no tenía ni idea de qué significaban.

Por lo demás me ha parecido una novela de formación muy entretenida, en la que se nos muestra la vida del Madrid de finales del XIX y con sus contrastes, la precaria situación de la mujer y la dificultad de labrarse un porvenir. 

No es una novela costumbrista en la que se nos muestra el lado amable de la vida, todo lo contrario. Violencia, maltrato, machismo, crímenes, violaciones... todo lo que otros escritores no cuentan, Pío Baroja lo muestra con toda la crudeza.

Puntación: 7/10.

Precio: 21.50 € (Edición ilustrada) y 224 páginas. Alianza. Es un libro muy fácil de encontrar en librerías de segunda mano y bibliotecas.

2. MALA HIERBA

La cosa ha mejorado mucho en este segundo libro de la trilogía. Seguimos descubriendo la vida de Manuel pero ya no se centrará en esas barriadas marginales del primer libro. Aunque mantiene amistades antiguas aparecen personajes y tramas nuevas en una escala social algo más elevada.

Para mí es, sin duda, el mejor libro de toda la serie. Manuel lucha contra sí mismo porque quiere ganarse la vida  pero las amistades y el alcohol se lo impiden. Esa lucha interna centra gran parte del libro y ha sido unos de los puntos puntos de Mala hierba.

Baroja critica muy duramente al mundo de los artistas que llegaban a Madrid buscando el éxito pero que apenas se esforzaban y solo se juntaban para intrigar entre ellos.

Prostíbulos, salas de juego, tabernas...los sitios menos recomendados de Madrid están están llenos de liantes, ladrones y asesinos que no vendrán nada bien para que Manuel logre cambiar de vida.

La situación de la mujer aquí sigue siendo muy precaria, nos enseña a cantidad de mujeres que se han tenido que prostituir porque han sido rechazas por sus familias por no seguir las normas morales establecidas.

Otra de las cosas que me han llamado la atención es el tema de los fusilamientos de presos a las puertas de las cárceles, era todo un acontecimiento social como ir al teatro.

Solo por lo bien que me lo he pasado con este libro, recomendaría que dierais una oportunidad a la trilogía.

Puntuación: 8/10.

Precio: 14.50 € y 328 páginas. Alianza.

3. AURORA ROJA.

El último libro de la trilogía empezó muy bien, con una trama y una ambientación muy buena pero cerca de la mitad de la novela la cosa empezó a torcerse. Empezaron a aparecer personajes vinculados al anarquismo y la lectura se me hizo cuesta arriba.

Aquí la vida de Manuel pasa a un segundo plano y el libro parece un pasquín anarquista de teorías y de luchas entre las distintas formas de ver el movimiento así como muestra la rivalidad existente con el socialismo. Todos esos detalles, dejando de lado la historia de Manuel, han hecho que este haya sido el peor libro de la trilogía.

Baroja sigue tratando nuevos temas con una gran crítica social, muestra su anticlericalismo a través de jóvenes sin vocación que deciden tomar los hábitos para vivir sin estrecheces y, algo que me sorprendió menciona de pasada el tema de los abusos de los curas a los jóvenes.

La mujer que retrata aquí ya no es la de los anteriores libros. Ahora se centra más en las que tienen una pequeña renta, amas de casa, etc. que son creyentes, recatadas y se dedican básicamente a cuidar a la familia.  

Puntuación: 6/10.

Precio: 14.50 € y 336 páginas. Alianza.

Felices Lecturas.