EL PARAÍSO DE LAS DAMAS, Emile Zola

Sinopsis: A los veinte años, huérfana y con dos hermanos a cuestas, Denise llega a París dispuesta a trabajar en la pañería de su tío Baudu. Pero corren tiempos difíciles, el pequeño comercio está en crisis y el nuevo gigante de los grandes almacenes amenaza con acabar con él. Así las cosas, Denise tiene que emplearse en El Paraíso de las Damas -«¡una tienda de novedades con diecinueve departamentos y cuatrocientos tres empleados!»-, propiedad de Octave Mouret. Las ideas de Mouret van a revolucionar no sólo el sistema comercial sino la misma constitución social y hasta urbanística de París. Y mientras Mouret rige los destinos de «un pueblo de coquetas» y los pequeños comerciantes resisten heroicamente, nace una historia de amor desafiante, turbadora y ardiente entre el patrón y la empleada.

A principios de año me propuse leer un libro al mes entre aquellos que más tiempo llevaran en mis estanterías. Éste era uno de ellos así que por fin me he puesto con él.

Solo he leído dos cosas de Zola. Por una parte su Yo, acuso (Reseña express) que no me gustó mucho porque eran artículos periodísticos sobre una persona injustamente encarcelada y por otra Thérèse Raquin (reseña), una historia que me flipó y me dejó con tan buen sabor de boca que quise leer todo lo que escribiera.

El paraíso de las damas es el 11º de una serie de 20 novelas: Les Rougon Macquart. Yo no he leído ninguno y por lo que parece se pueden leer de forma independiente pero sí que noté que me faltaba información. De hecho, el personaje principal de este libro, el dueño de El paraíso de las damas aparece en la anterior novela, la 10º (Miseria humana) y actualmente no está disponible en castellano. Me hubiera gustado saber cómo llegó a donde está pero si nos tenemos que poner a esperar a que se editen todos igual no los leemos nunca.

El libro tiene dos lecturas, la que se basa en la trama en sí sobre una joven de provincias que llega a París, empieza a trabajar en los grandes almacenes y el dueño se fija en ella pese a no ser una belleza y la segunda lectura en la que Zola nos habla de los cambios que generan este tipo de negocios en la ciudad, el ocaso del pequeño comercio que no puede competir contra el grande, las malas condiciones laborales de sus trabajadores, el machismo y el acoso laboral, el mobbing y los celos entre los empleados, etc. Un montón de temas de lo más interesante y que siguen siendo de actualidad en pleno siglo XXI.

La segunda lectura me ha encantado, no me imaginaba que hubiera tantas cosas en común con la actualidad. Me pareció curiosísimo por ejemplo que ya de aquella colocaban los productos de forma estratégica para que te recorrieras toda la tienda y picaras en alguna cosa a mayores de lo que ibas buscando.

En cambio la trama de Denise y su relación con Mouret se me hizo bastante pesada, ñoña y poco creíble. De hecho hay saltos temporales en los que de repente cambian las cosas sin ningún tipo de explicación y te quedas un poco perpleja la verdad.

Me he llevado un chasco con la historia, lo que en verdad importa es la realidad laboral y social de la época. Los personajes y la trama amorosa son un mero instrumento para enseñarnos cómo eran las cosas en el París de finales del siglo XIX y por eso Zola no se toma muchas molestias en perfilarlos en profundidad.

Existes dos series basadas o inspiradas en esta novela:

1. Galerias Paradise (2012) rodada por la BBC cuenta con dos temporadas de 8 capítulos cada una. 

2. El paraíso de las señoras (2015), más que una serie es una telenovela de 6 temporadas y unos 700 capítulos. Está rodada y ambientada en Milán así que la idea de la historia estará pero no será fiel al original.

Traducción: María Teresa Gallego y Amaya García Gallego

Puntuación: 6/10

Precio: 14 € y 648 páginas. Alba

Felices Lecturas.

LAS 10 PEORES LECTURAS DE 2020

No todas las lecturas van a ser buenas así que, como creo que hay que comentar tanto lo bueno como lo malo, hoy os enseño las que han sido mis peores lecturas del año. 

(Si pincháis en el título os enlazará a la reseña).

EL BANQUETE ANUAL DE LA COFRADÍA DE LOS SEPULTUREROS de Mathias Enard. Este libro fue un chasco total porque tenía ganísimas de leerlo y me defraudó un montón. Tiene partes muy entretenidas y fáciles de leer pero hay otras en las que no sabía ni de lo que me estaba hablando, me perdía en la narración. He leído que Mathias Enard es dado a la erudición en sus novelas y eso se nota y mucho hacia la mitad de esta novela. El argumento prometía pero el desarrollo de la historia me pareció aburridísimo.

EL LEGADO de Sybille Bedford. Otra decepción. Había leído muy buenas críticas sobre este libro y dado que trata sobre una saga familiar tenía toda la pinta de ser una de mis mejores lecturas del año. La historia en sí me gustó, lo que no fue la forma de escribir de la autora que iba y venía por la historia y me costó ubicarme en momentos determinados. Si hubiera estado contada de forma lineal igual no estaría es esta lista.

UNA BUENA CHICA de Mary Kubica. Un thriller lleno de clichés y muy predecible. Lo siento mucho pero es que esta historia es muy mala. Si un thriller te aburre es que algo le pasa y yo en varias ocasiones estuve a puntito de abandonarlo. Al final lo terminé pero lo único que conseguí es perder el tiempo. 

LOS HOMBRES DE WILMET de Barbara Pym. Creo que insulsa es la palabra más acertada para describir este lectura. Disfruté mucho con «Mujeres excelentes» porque era una lectura fresca y divertida pero aquí no encontré nada de eso. No me gustó la protagonista ni la historia (que me pareció flojísima).

YO ACUSO de Émile Zola. Está escrito para personas que conozcan previamente el caso. Hay una breve explicación al principio de la historia pero no es lo suficientemente detallada para afrontar los críticos artículos de Zola y entenderlos.

HADJÍ MURAT de Tolstói. El argumento me pareció muy interesante, trata sobre un soldado que  después de un enfrentamiento con su superior cambia de bando en la guerra. El problema vino en que Tolstói habla más de los detalles de la batalla que de la historia principal y eso (si no te gustan mucho las batallas) se puede hacer muy cuesta arriba.

EL CONSERVADOR de Nadine Gordimer. No pude ni terminarlo. Me pareció carente de interés, sin un hilo que seguir ni personajes memorables. Desconozco si la señora Gordimer escribe siempre así pero si es el caso no creo que me acerque a otro libro suyo.

LA LOTERÍA de Shirley Jackson. Es un relato tan corto que si ya lo conoces o si has visto la película te llevas una tremenda decepción. No sé lo que se sentirá cuando se lee sin saber nada de nada de su argumento pero yo me esperaba una historia más potente que la que me encontré.

CUENTOS de Edgar Allan Poe. La lectura de este conjunto de cuentos se me hizo muy cuesta arriba. El primero es «El gato negro» y me gustó mucho pero el resto... fueron bastante aburridos y además me parecieron paranoias incomprensibles. En la entrada resumen de mis lecturas de terror una persona me dijo que mi edición estaba adaptada a niños, que probara con las traducciones de Alianza o Valdemar. Eso haré, probaré a ver si así cambio de opinión. 

MISERICORDIA de Galdós. Me gusta mucho como escribe Galdós pero aquí me falló tanto en la trama que me pareció plana como en el personaje principal de Benina con el que no empaticé en ningún momento. Sé que hay muchos más fans que detractores de esta novela pero yo no llegué a disfrutar con ella.

Pues estas han sido mis peores lecturas, algunas lo han sido por méritos propios y otras simplemente porque a mí no me gustaron o me decepcionaron. ¿Coincidimos en alguna?

Felices Lecturas.

RESEÑAS EXPRESS QUE TENÍA PENDIENTES #05

Hoy os traigo unas cuantas mini reseñas de libros que tenía pendientes y que por H o por B nunca los reseñaba. Algunas lecturas son recientes pero muy cortitas y otras son de hace tiempo pero que las había dejado a medias en borradores y nunca las llegué a publicar.

Poco a poco me voy poniendo al día con tareas pendientes del blog. Tengo dos reseñas que no hice cuando terminé los libros y necesitan una relectura (y no son cortas): Ana Karenina y Al este del edén. De este último me acuerdo bastante bien pero prefiero refrescar la historia. En cambio de Ana Karenina no me acuerdo de casi nada.

Estación Victoria a las 4.30 de Cecil Roberts. Conocí este libro gracias a Marie Saville (instagram y blog) y me llamó mucho la atención. Es una lectura muy sencilla y amable que nos habla de la vida de un grupo de personas que van a coger un tren. Aunque se presentan como pequeñas historias independientes, al final algunos de los personajes entrarán en contacto a bordo del tren.

Como ya os he comentado no tiene nada de especial, es una lectura entretenida que te ayudar a pasar el rato de manera pausada sin que se pierda el interés. Es de esas lecturas que te gustan pero que no sabes decir el motivo.

Traducción: J.L.B.
Puntuación: 7/10.
Precio: -- y 351 páginas. Descatalogado.

El informe de Brodeck de Philip Claudel. Este escritor se está convirtiendo en uno de mis escritores favoritos. De momento solo he leído dos libros suyos pero ambos me han encantado. La historia tiene una ambientación tan claustrofóbica que parece que formas parte del pueblo. Brodeck se dedica a escribir notas sobre fauna y flora pero los habitantes del pueblo le piden que escriba sobre lo que ha ocurrido con "el otro" para que se llegue a saber la verdad. Después de ese raro encargo, su situación en el pueblo cambia, se siente vigilado y acosado, los habitantes se muestran esquivos con él y la tensión va aumentando. 

Me ha gustado muchísimo, me ha enganchado desde el primer momento y he podido notar en mi propia piel todo ese ambiente cargado y hostil que tuvo que soportar Brodeck. Si no lo habéis leído tenéis que hacerlo, es muy cortito y se lee genial.

Traducción: José Antonio Soriano Marco.

Puntuación: 9/10.

Precio: 8 € y 283 páginas. Salamandra.

El filo de la navaja de Somerset Maugham. Leí hace poco «La esposa imperfecta» y recordé que había guardado en borradores algunas impresiones de lo que me pareció esta novela. No sé si os pasa como a mí que algunas lecturas que en un principio no os parecieron brillantes, con el paso del tiempo han ido mejorando. Eso es lo que me ha pasado con «El filo de la navaja», recuerdo que el último tercio se me hizo algo cuesta arriba pero al final ese fue un detalle sin importancia, me quedé con la insatisfacción dele protagonista al volver de la guerra y ver que después de sus terribles experiencias la gente quiere que sea uno más, que se comporte como ellos y pase página. Él ya no es el mismo, necesita encontrarse a sí mismo y tendrá que dejar en la estacada a personas que antes eran importantes para él pero que ahora no le comprenden.

Aunque hubo momentos algo densos y reflexivos me ha gustado mucho.

Traducción: Fernando Calleja.

Puntuación: 7/10.

Precio 9.95 € y 392 páginas. Debolsillo.

La dama desaparece de Ethel Lina White. Leí este libro el año pasado y dejé a medias la reseña así que aprovecho esta sección para comentaros que aunque está entretenida, no consiguió conquistarme. La historia trata sobre una joven que regresa a Inglaterra y comparte compartimento con una institutriz. Después de tomar un té juntas y dormir un rato, la protagonista no encuentra a la institutriz por ningún sitio y nadie la ha visto nunca. El tren no ha parado en ningún momento así que los pasajeros empiezan a dudar de la existencia de la desaparecida.

Es un planteamiento clásico que siempre me ha gustado pero aquí me han fallado los personajes, ninguno me ha gustado especialmente y la protagonista no consiguió que empatizara con ella.

Al terminar el libro vi la adaptación  a cargo de Alfred Hitchcock (Alarma en el expreso) y aunque la esencia es la misma tiene unas cuantas diferencias, la mas notable es el tono cómico de toda la película y el final, mejor explicado.

Traducción: Enrique Maldonado Roldán.

Puntuación: 6/10.

Precio: 19.50 € y 312 páginas. Alba.

El poni rojo de John Steinbeck. Es una novela muy cortita compuesta por cuatro pequeñas historias autoconclusivas protagonizadas por un niño. Siempre me ha parecido ver que este libro está dirigido al público infantil pero lo que es el primer capítulo me parece demasiado duro y que puede herir la sensibilidad. Se desarrolla en un rancho y nos cuenta cuatro momentos que marcaron la vida de Jody, el joven protagonista. No es de lo mejor que he leído de Steinbeck pero aun así me ha gustado mucho como retrata el duro ambiente rural desde la perspectiva de un niño.

Traducción: Jaime Zulaika.

Puntuación: 8/10.

Precio: --  y 128 páginas. Lo podréis encontrar en bibliotecas o en segunda mano.

Yo acuso de Émile Zola. Con este libro me ha pasado como con «El asunto Lemoine» de Proust. El caso sobre el que hablan ambos me llamaba mucho la atención pero luego me llevo el chasco porque no es lo que me esperaba. En esta edición de Tusquets se reúnen algunos artículos periodísticos y escritos en los que Zola habla de una forma muy crítica tanto de la sociedad francesa, del gobierno, de los mandos militares o de la iglesia por mirar hacia otro lado cuando un inocente está en la cárcel por algo que no ha cometido.

El caso en sí se trata al comienzo del libro de manera muy somera para luego leer las críticas de Zola. Cuesta un poco enterarse si no conoces el tema (como era mi caso) pero bueno, las líneas generales del asunto me quedaron claras.

Me gusta mucho leer no ficción pero hay veces que los libros tienen una estructura bastante compleja de leer que se hace cuesta arriba y hay otras en las que no se dan los suficientes detalles y te quedas con cara de ¿Qué me está contando?

Traducción: José Elías.

Puntuación: 6/10.

Precio: 7.95 € y 160 páginas. Tusquets.

La lotería de Shirley Jackson. Tenía demasiado presente la película en mi cabeza para poder disfrutar de este relato. Si tenéis la suerte de no conocer de nada la película ni el argumento de «La lotería» os la recomiendo al 100%. Los demás creo que os sentiréis tan defraudados como yo porque el saber demasiado arruina la historia y les resta el factor sorpresa. Escrito en 1948 se publicó en la revista The New Yorker y causó bastante revuelo. Salvo Nórdica que lo ha editado en forma de novela gráfica, encontraréis este relato dentro de alguna selección de cuentos como la de Minúscula o la de Debolsillo.

Traducción: Hernán Sabaté Vargas.

Puntuación: 6/10.

Precio: -- y 15 páginas. Debolsillo.

Felices Lecturas.

THÈRÉSE RAQUIN, Émile Zola.

Sinopsis: A partir de un trágico suceso ampliamente comentado en la prensa de la época, narra una historia de pasión irreprimible, adulterio, asesinato y remordimiento en una oscura mercería del pasadizo de Le Pont Neuf. Escrita con «una meta científica» cosechó para su autor las más acerbas recriminaciones de los moralistas, incapaces de ver que «cada uno de los capítulos es el estudio de un caso fisiológico peculiar». El crítico Louis Ulbach (alias Ferragus) la llamó «literatura pútrida»… y en nuestros días Harold Bloom cree que «es más una fantasmagoría que una obra realista». En cualquier caso, más admirada que denostada, instauró un modelo novelístico que influiría en toda la narrativa occidental. «Escogí –diría el autor- personajes sometidos por completo a la soberanía de los nervios y la sangre, privados de libre arbitrio, a quienes las fatalidades de la carne conducen a rastras a cada uno de los trances de su existencia. Thérèse y Laurent son animales irracionales humanos, ni más ni menos.»

Aunque tengo esperando desde hace tiempo en mis estanterías El paraíso de las damas he decidido estrenarme con Zola con una novela para mí desconocida : Thérèse Raquin.

Fue escrita por entregas para una revista y se convirtió en novela 1867. Al poco de publicarse comenzó a cosechar numerosas críticas, los temas que trata y la forma tan cercana y natural con que los narra escandalizó a parte de la población de la época. Para intentar calmar un poco los ánimos escribió un prólogo (presente en la edición de Alba) en dónde explica que su novela es un estudio científico de los seres humanos, quiso basarse en sus temperamentos y no en sus caracteres. Para ello creó unos personajes sometidos a sus pasiones.  

Zola nos presenta en Thérèse Raquin una historia de pocos personajes en dónde no sólo encontramos una sensacional historia de pasiones irrefrenables (que me tuvo completamente enganchada) sino también veremos como el autor sabe retratar a las mil maravillas los miedos y deseos de los personajes. A través de las palabras nos lleva a meternos en la piel de los personajes, los hace muy cercanos y es muy fácil para el lector amarlos u odiarlos (en mi caso más lo segundo).

Ya desde el principio el ambiente que destila la novela es muy claustrofóbico, la mayor parte de la historia se desarrolla en un oscuro y poco transitado pasadizo francés en dónde todavía quedan algunas tiendas, entre ellas la mercería de Thérèse Raquin. Allí mismo, encima de la tienda viven Thérèse, su marido y su tía. La vida es completamente monótona y aburrida, apenas entran clientes y la relación entre los tres es bastante fría. La llegada de nuevos personajes provocará un cambio radical en sus vidas y saldrán a la luz pasiones y deseos hasta ahora desconocidos.

No he podido estrenarme mejor con el autor, me ha encantado la novela de principio a fin. Me ha encantado ese ambiente sombrío y claustrofóbico, ya desde el principio me he sentido atraída por este trío tan particular y he ido cambiando mi opinión sobre ellos a medida que los iba conociendo.

A falta de leer más cosas del autor, creo que ésta tiene que ser una de sus mejores obras. No me extraña que el hecho de retratar tan bien y con tanto detalle el interior de los personajes acabara por sentar las bases del naturalismo narrativo. 

Puntuación: 10/10. Un imprescindible en todas las bibliotecas. Tenéis que leerlo sí o sí.

Precio: 9.95 € y 328 páginas. Alba editorial.

Felices Lecturas.