LA NOCHE ANTES DE NAVIDAD, Nikolái Gógol.

Sinopsis: Noche antes de Navidad en la idílica aldea ucraniana de Dikanka. La kutiá y el vodka ya están en la mesa, y los jóvenes van de puerta en puerta cantando las koliadki. Todo está listo para la Nochebuena, pero el diablo hará de las suyas… Decide robar la luna, dejando así la aldea a oscuras. Las estrellas iluminarán una historia de amor que comienza. Gógol vuelve a mostrarnos su capacidad e ingenio para deleitarnos con una bella historia popular que, en realidad, es una radiografía de las clases sociales en la Rusia zarista, a la vez que critica la superstición y calibra la moralidad de los altos estamentos y de las jerarquías eclesiásticas.

Yo no soy muy fan de la Navidad pero este año, para crear ambiente, decidí leer en nochebuena uno de los relatos más conocidos de Gógol: La noche antes de navidad o Nochebuena.

Como casi todos sus cuentos dentro de Veladas en el caserío cerca de Dikanka tiene a la mitología y al folckore ucraniano como una de sus bases argumentales. En esta ocasión no sólo encontraremos a un demonio vengativo que roba la luna sino también a una bruja que vuela con escoba. Además de este tipo de "personajes" Gógol nos muestra a personas de carne y hueso para que veamos las diferencias entre las clases sociales. Mientras que la gente con posibles es más altiva y no quiere mezclarse con las clases más bajas, éstas no tienen nada que perder y luchan por hacerse valer.

Como suele ser habitual, este tipo de cuentos navideños tiene un contenido moralizante que intenta hacer mejor persona a aquellos que los leen. Quizás ahora puede llegar a chirriar un poco por lo típica y predecible que es pero imagino que en el siglo XIX haría recapacitar a más de uno. (Como Canción de Navidad de Dickens).

Aunque la ambientación es invernal y la historia transcurre en nochebuena tiene pocas semejanzas con nuestra Navidad. Eso sí, el mensaje que quiere transmitir sí coincide con los cuentos más afines a nuestras tradiciones así que si tenéis curiosidad podéis probar.

Puntuación: 8/10. Una historia que quiere transmitir el espíritu de la navidad de una forma amena. Gógol es lo que tiene, todas sus historias son muy entretenidas.

Precio: Aunque yo lo he leído dentro del libro Cuentos completos de Gógol de la editorial Nevsky (28 €), ahora lo podéis encontrar de forma independiente como Nochebuena gracias a Nórdica por 9.95 €.

Felices Lecturas.

MENTIRAS QUE MATAN, Sophie Hannah

Sinopsis: Cuando Nicki Clements se encuentra atrapada en un atasco, en medio de todos los coches ve un rostro que creía que no volvería a ver. Se trata, definitivamente, de él, el mismo agente de policía, parando ahora a cada uno de los vehículos en Elmhirst Road. Presa del pánico, Nicki hará una peligrosa maniobra con el coche con tal de poder evitar encontrarse con él.

O eso es lo que ella cree. Al día siguiente, Nicki será interrogada en relación al asesinato de Damon Blundy, un polémico columnista que reside en las inmediaciones de Elmhirst Road.

Nicki no puede responder a ninguna de las preguntas que le hacen los detectives. Desconoce por qué el asesino utilizó un cuchillo, y además de una manera tan peculiar, sobre el cuerpo del periodista o por qué la expresión NO MENOS MUERTO fue pintada en la pared del estudio de Blundy. Y Nicki tampoco podrá contar por qué ese día salió a toda prisa evitando pasar por Elmhirst Road, ya que para ello debería revelar un secreto que le podría arruinar la vida.

Porque, a pesar de no ser culpable de asesinato, Nicki está lejos de ser inocente…

Sophie Hannah es una de mis autoras contemporáneas favoritas. Hace ya unos años hice una semana temática hablando tanto de su vida como de su bibliografía y añadí las reseñas de sus libros traducidos al castellano.

Cada vez que sale un libro suyo tengo unas ganas enormes de leerlo y después de la decepcionante sensación que tuve con su anterior libro (Confesión de un asesino) tenía ganas de reencontrarme con esta autora que dota a lo cotidiano de un punto de tensión y misterio que me cautivan.

Este libro es el noveno de una serie de libros protagonizados por dos agentes de policía Simon Watherhouse y Charlie Zailer (aunque no lo parezca son hombre y mujer) a los que iremos conociendo a medida que avanzamos en la serie. El único problema es que en España no están todos traducidos y os podéis imaginar qué poca gracia hace leer libros con saltos temporales sin saber lo que ha pasado entre medias. Por ejemplo yo no entiendo como Lasting damage todavía no está traducido ya que tiene una pinta fantástica

1. Little face. No es mi hija.
2. Hurting distance. Matar de amor.
3. The point of rescue. La mala madre.
4. The other half lives. Los muertos se tumban.
5. A room swept white. La cuna vacía.
6. Lasting damage.
7. Kind of cruel.
8. The carrier. Confesión de un asesino.
9. The telling error. Mentiras que matan.
10. Pictures or it didn´t happen
11. The narrow bed

Obviando el tema de los dos policías que unen la serie para no desvelar nada indebido (y que a mí personalmente no me hacen excesiva gracia) tengo que deciros que la historia que se esconde tras Mentiras que matan me ha encantado.
Hay un crimen sí, una mujer pasa en coche muy cerca de la escena del crimen (varias veces en poco tiempo) esquivando los controles policiales ¿Qué esconde? Pronto estará en el foco de la policía y conoceremos que hay detrás de la vida perfecta de Nicki Clements.

Una vez terminado el libro me he dado cuenta de que la resolución del crimen es algo accesorio; se acaba desvelando todo el misterio pero al final lo importante de la historia no es eso, es el retrato magistral que hace Sophie Hannah de las relaciones de pareja. La confianza, los celos y la comunicación son algunos de los temas que toca de forma sencilla y cercana.

Ya desde un primer momento me sentí atrapada por la historia, tiene ese no se qué que tienen los libros de la autora que te enganchan aunque sean pausados. Me encanta como escribe Sophie Hannah, me encanta como explica las relaciones de pareja: los sentimientos y las obsesiones y me encanta como consigue llegar hasta el lector a través de unos personajes magistralmente construidos, con una complejidad tan real que es muy fácil entrar en la historia y sentirse atrapado en su mundo.

Si todavía no conocéis a la autora os recomiendo que empecéis por sus primeros libros, no sólo por seguir la serie en orden sino porque son lecturas más sencillas y creo que es mejor ir acostumbrándose poco a poco al maravilloso estilo pausado y psicológico de la autora.

La autora habla un poco sobre Mentiras que matan en este vídeo: 

Puntuación: 8/10. Me ha gustado mucho, ya estoy deseando leer una nueva novela suya.

Traducción: Efrén del Valle.

Precio: 19.90 € y 384 páginas. Roca editorial.

Felices Lecturas.

LA SERPIENTE DE ESSEX, Sarah Perry.

Sinopsis: Cuando el marido de Cora Seaborne fallece, esta comienza su nueva vida con tanta tristeza como alivio: su matrimonio no era feliz y nunca encajó en el papel de esposa perfecta. Acompañada por su hijo Francis, deja Londres y se traslada a Essex, donde espera que los espacios abiertos les proporcionen el refugio que necesitan. Allí escuchan rumores de más allá del estuario que aseguran que la mítica serpiente de Essex, que según dicen vagaba en el pasado por los pantanos reclamando vidas humanas, ha vuelto a la parroquia costera de Aldwinter. Cora, una naturalista aficionada, está segura de que la bestia puede ser una especie desconocida. En sus pesquisas se topa con William Ransome, el vicario local. Will contempla la inquietud de sus parroquianos desde un punto de vista moral, como una desviación de la fe verdadera. Y aunque Cora y Will no están de acuerdo en nada, según pasa el tiempo ambos se ven inexorablemente empujados el uno hacia el otro.

Tenía muchísimas ganas de leer La serpiente de Essex ya que en muchos canales de booktubers de habla inglesa lo recomendaban y lo ponían genial. Además de eso ha ganado BRITISH BOOK AWARD 2016 y ha estado en el número 1 de los más vendidos.

Está ambientada en la última década del siglo XIX.  Cora es una mujer que acaba de enviudar y que junto a su hijo y su niñera deciden cambiar por un tiempo la bulliciosa Londres por un pueblo tranquilo pero con un misterio en ciernes; dicen que tras un terremoto se ha visto una especie de serpiente de los avernos que tiene atemorizado a todo el pueblo.

Como la protagonista desconoce la zona le presentan al párroco del pueblo para que le enseñe las zonas en donde podría encontrar alguna pista sobre esa misteriosa serpiente.

Hasta aquí todo parece normal y entretenido ¿verdad? Pero lo que yo me encontré no fue eso precisamente. El misterio de la serpiente pulula por el libro sí pero es bastante secundario. Aquí lo importante es la lucha entre ciencia y religión, sobre cómo la superstición se ve como una desviación de la fe.

Por otra parte está el tema de los avances médicos (que ese sí que me gustó) pero es tan puntual que no tiene peso en la historia. Aprovecho para recomendaros El siglo de los cirujanos, un libro de no ficción sobre los orígenes de la cirugía que me encantó.

Así que ya os podéis imaginar que batacazo me llevé. Me costó bastante empezar y entrar en la historia pero creía que la cosa mejoraría con el tema del misterio de la serpiente pero al final me encontré con una historia sobre fe, superstición y ciencia. Vamos los temas que menos me gustan.

Llegué a la mitad y ya me cansé, a partir de ahí decidí leer por encima para ver como terminaba la cosa. La historia y sus personajes ya me daban igual. Sobre la resolución del misterio... está al nivel que el resto del libro.

Así que si os lo habíais imaginado como yo, que tras esa preciosa portada había una novela de misterio victoriano no lo compréis, os llevaréis una desilusión. Si por el contrario os gusta el tema de la superstición entre los habitantes del S. XIX seguro que podéis llegar a disfrutar un poco de este libro.

Puntuación: 1/10. Por su bonita portada, su interior me pareció aburrido, lento y carente de interés.

Traducción: Carlos Jiménez Arribas.

Precio: 22.95 € y 408 páginas. Siruela.

Felices Lecturas.

CUMBRES BORRASCOSAS, Emily Brontë.

Sinopsis: Aunque vilipendiada en su día («Salimos de la lectura de esta novela como si acabáramos de visitar un hospital de apestados», diría un crítico norteamericano en marzo de 1848), Cumbres Borrascosas (1847) se ha convertido en la gran novela romántica por excelencia, o, aún más, en un mito moderno que ha inspirado películas, óperas, secuelas y canciones pop. Sin embargo, tanto sus extremos y su ansia de sobrepasar todos los límites, por un lado, como su sofisticada construcción narrativa, por otro, parecen escapar a cualquier clasificación genérica. La única novela de Emily Brontë «árida y nudosa como la raíz del brezo», según su hermana Charlotte bebe sin duda de la fascinación por el género gótico: hay en ella apariciones, noches sin luna, confinamientos desesperados y crueldad sin medida. Pero la tensión y la incertidumbre que imprime a sus atormentados personajes y su tortuosa trama superan toda convención y nos sumergen en una atmósfera de pesadilla que difícilmente volveremos a encontrar en la historia de la literatura. El amor, en esta novela, no es de este mundo.

Me estreno con las hermanas Brontë con Cumbres Borrascosas y me da que he entrado por la puerta grande de sus obras. Su autora, Emily, es la quinta de seis hermanos y se cree que escribió esta novela en los ratos libres que le dejaba el cuidado de un pintor fracasado (severo e intransigente como un personaje de la novela) al que le gustaba mucho la bebida.

Ya desde las primeras páginas la lectura me generó un desasosiego increíble. El ambiente gótico de Cumbres Borrascosas (ese es el nombre de la casa en donde se desarrolla gran parte de la novela) es tan oscuro, claustrofóbico y opresivo que me marcó profundamente durante toda la historia.

Emily Brontë nos relata en Cumbres Borrascosas la vida de dos familias a lo largo de dos generaciones. Las rivalidades, los celos, la traición y el amor llevado al límite serán los ejes de una dramática historia contada a dos voces. Por un lado el sr. Lockwood (un inquilino) se encargará de relatarnos el presente de esa familia y por otro la sra. Dean (antigua sirvienta de la familia) le relatará a éste el tortuoso pasado de dos familias enfrentadas.

Aunque a priori puede parecer una típica novela de melodrama, Emily Brontë la lleva al límite, los personajes tienen tanta potencia, tanto carisma que chocan entre sí. Durante gran parte de la lectura me he sentido fascinada por la capacidad que tiene la autora de transmitir la rabia que llevan dentro los personajes. Es tan intensa esa percepción que un par de veces necesité parar para tomar un respiro.

La novela me ha gustado de principio a fin pero quizás la última parte de la historia me pareció más tradicional y con menos fuerza que el resto de la obra. Aún así, os la recomiendo muchísimo. No penséis como yo que tras ese título se encuentra una historia ñoña de amor, aquí hay de todo menos azúcar.

En cuanto a sus adaptaciones hay bastantes, la primera es de 1939 y la última de 2012. Sobre ésta última he visto críticas bastante negativas ya que dicen que se centra más en la ambientación que en la historia en sí. Aunque ninguna de ellas parece hacerle justicia al libro (espero que se planteen hacer una nueva adaptación) la única que parece salvarse un poco es la de 1992 protagonizada por Ralph Fiennes y Juliette Binoche.

Espero haberos dejado con ganas de leerla, estoy segura que os encantará.

Puntuación: 8/10. Me ha gustado muchísimo aunque el último tercio del libro no estaba al nivel del resto. Si Emily hubiera mantenido esa intensidad durante toda la obra se habría llevado el 10.

Traducción: Carmen Martín Gaite.

Precio: 14 € y 528 páginas. Alba editorial.

Felices Lecturas.

I.M.M. Nº 61 SEPTIEMBRE 2017

Durante el mes de Septiembre me he portado muy bien y no he comprado muchos libros. Los dos primeros que os voy a enseñar llevan ya un tiempo en mis estanterías pero me había olvidado de meterlos en los i.m.m. Lo hago ahora, además de para que los veáis, para llevar un control de mis libros. Debo de ser un poco friki porque suelo mirar de vez en cuando mis propios i.m.m. para ver los que me faltan por leer y elegir lectura. ¿Lo hacéis vosotros?

Paso a enseñaros mis libros:

1. ALIAS GRACE, de este libro hará ya cosa de un año que lo compré. Después de leer y disfrutar de El cuento de la criada decidí adentrarme en esta historia basada en hechos reales. Pese a que el final del libro me pareció un poco flojillo disfruté mucho con él.

2. ESTÍO, no hace mucho que está conmigo y no entiendo como se me pudo pasar. Edith Wharton no me decepcionó en absoluto con esta historia cargada de dramatismo en la que una mujer tiene que abrirse camino en un mundo de hombres.

3.  EL FERROCARRIL SUBTERRÁNEO, este libro venía tan bien avalado por el Pulitzer 2017 y las excelentes críticas de las booktubers de habla inglesa que no me pude resistir a a comprarlo nada más publicarse en castellano. Me gustó pero esperaba algo más.

Como no todo va a ser literatura extranjera me he propuesto saborear producto nacional. Quiero probar con Blasco Ibáñez. No he leído nada suyo pero los argumentos de sus novelas me parecen tan atractivos que he elegido dos para empezar:

4. LA BARRACA, una novela sobre la lucha entre terratenientes y obreros del campo. Este tipo de novelas sobre  rivalidades y luchas de clases me gustan mucho.

5. ARROZ Y TARTANA, habla sobre el declive de una familia burguesa a consecuencia de su obsesión por las apariencias. El planteamiento parece más típico de la literatura inglesa que de la española ¿verdad?

 6. LA HIJA DEL CAPITÁN, trata sobre un joven que es enviado a una fortaleza aislada para hacerlo un hombre y allí conocerá al capitán y su bella hija. El argumento me pareció simple pero entretenido así que me lo compré.

7. DOÑA PERFECTA, Otro planteamiento simple: un joven ingeniero quiere casarse con la hija de una de las mujeres más importantes de un pueblo español. Fue una novela muy polémica en su época por enfrentar la mentalidad tradicional española y las nuevas corrientes europeas más progresistas. De momento lo poco que he leído de Galdós me ha encantado así que estoy deseando leer más novelas suyas. El tema de Los episodios nacionales lo dejamos aparte ¿vale?

Últimamente estoy teniendo mucha suerte con las novelas que leo y me están gustando todas. Espero que mis nuevas adquisiciones sigan la misma suerte. Como imagino que ya conoceréis estas novelas ¿Qué opináis sobre ellas? ¿Os gustan Blasco Ibáñez y Galdós? ¿Me recomendáis algún otro libro?

Felices Lecturas.

SILAS MARNER, George Eliot.

Sinopsis: Esta novela narra las peripecias de Silas Marner, un hombre desdichado que, tras un desengaño amoroso y social, huye de su ciudad y se instala como tejedor en el pueblo de Raveloe, donde lleva una vida tranquila, aunque solitaria y desarraigada, dedicándose en cuerpo y alma a trabajar y acumular dinero. Un buen día sus ahorros desaparecen y, poco después, como si se tratara de un trueque del destino, aparece una niña abandonada a la que adopta.

Compré este libro por sólo tres euros hace ya más de un año. La edición no es muy bonita, lo sé, pero por ese precio poco se puede pedir.

Yo desconocía a esta autora (sí con "a", su nombre real era Mary Anne Evans) pero al ser una escritora victoriana tenía que leerla sí o sí. Quizás os suenen otros títulos suyos como Middlemarch, El molino de Floss o El velo alzado pero Silas Marner es una de las novelas más representativas de la escritora.

Escrita en 1861, Silas Marner nos acerca a la vida y costumbres de un pequeño pueblo británico. Un tejedor sin recursos que abandona una especia de secta llega al pueblo y se asienta lo mas aislado que puede de la población. Cansado de todo, su única vía de escape es trabajar sin descanso por lo que empieza a acumular bastante dinero. La avaricia se instala en su vida, el dinero es su único compañero hasta que un día desaparece y en su lugar encuentra a una niña abandonada.

Ahora que el eje de su vida no es el dinero sino una niña que requiere sus cuidados y le muestra su cariño hará que Silas vea la vida de otra manera. Los habitantes del pueblo, que cotillean cosa fina, pasarán de verlo como alguien raro y solitario a verlo como alguien bueno y caritativo.

La historia en sí me ha gustado mucho, pero el trasfondo moralista y religioso que hay por toda la novela es lo que me chirrió un poco. Hay que entender que leer el libro en el siglo XIX es completamente diferente a leerlo en el XXI pese a que sobre lo que se habla (la honestidad, la avaricia, la envidia, el altruismo... ) estén igual de presentes ahora que en aquella época.

El libro es cortito y fácil de leer, tiene algún que otro momento de tensión que me ha encantado y la sensación al terminarlo es que has leído una novela tierna en la que el tiempo pone a cada uno en su sitio.

Puntuación: 7/10. Una historia que te deja un buen sabor de boca pese a ese trasfondo moralista.

Precio: 5.95 € y 264 páginas. Espasa.

Felices Lecturas.

EL ALCALDE DE CASTERBRIDGE, Thomas Hardy.

Sinopsis: El alcalde de Casterbridge (1886), una de las novelas de madurez de Thomas Hardy y, junto con Jude el oscuro (1895), una de las que cimentan su histórica fama de novelista trágico, se abre con una escena sencillamente brutal: en una feria de ganado, un hombre borracho vende en pública subasta por cinco guineas a su mujer y a su hija -un bebé de meses- a un marinero. Al día siguiente, resacoso y avergonzado, jura ante Dios que no volverá a beber. Dieciocho años más tarde, se ha convertido en un próspero comerciante agrícola y en una figura respetada de la comunidad de Casterbridge -el nombre de Dorchester en Wessex-, cuyo consistorio preside; y una mujer y una muchacha se presentan ante él como la esposa y la hija que vendió. Pero «el Destino es carácter, como dijo Novalis», y ese hombre grandiosamente contradictorio, que ahora las acoge dispuesto a reparar su falta, sigue siendo el mismo hombre capaz de cometer las mayores bajezas guiado por un simple impulso, un hombre que siente «la necesidad perentoria de enfrentarse cotidianamente a la humanidad».

Después de leer Lejos del mundanal ruido quedé tan maravillada que quise leer más cosas de Thomas Hardy. Algunos de sus libros o no están traducidos al castellano o están descatalogados por lo que encontrar algunas novelas de este autor no es tarea fácil. 

Por suerte Alba editorial tiene en formato minus El alcalde de Casterbridge, una novela cargada de dramatismo que me enganchó muchísimo.

Indagando sobre el autor me pareció muy curioso que todas sus novelas se ambientan en la región ficticia de Wessex  (para crearla se basó en Dorset, la región de su niñez). En esta ocasión el pueblo ficticio de Casterbridge está inspirado en Dorchester.

The mayor of Casterbridge está ambientado en un pueblecito inglés de principios del siglo XIX. Su alcalde, Michael Henchard es un hombre poderoso al que todo el pueblo admira porque se ha hecho a sí mismo. Pero todo su mundo cambiará a raíz de la llegada de dos mujeres al pueblo, su esposa y su hija a las que subastó en una taberna hace 18 años. 

Si el planteamiento os parece tentador no os podéis imaginar lo que guarda en su interior.  Ya desde el principio se puede palpar el dramatismo de las familias sin recursos que tienen que viajar juntas en busca de un trabajo. Ese roce continuo en la adversidad y la incapacidad del hombre para poder sustentar a su familia motivó que algunos tuvieran que vender a su mujer y a sus hijos. Parece increíble pero esas subastas ocurrieron en la realidad como una forma de divorciarse (aquí os dejo un artículo sobre ello).

La historia está narrada maravillosamente, tiene las descripciones justas para no cansar, tiene un montón de momentos de tensión que me tuvieron pegada al libro sin parar de leer (por eso esta semana he estado con un sueño brutal) y encima tiene unos cuantos giros que me dejaron con la boca abierta. ¿Qué más se puede pedir?

Bueno y que decir de Michael Henchard, el gran protagonista del libro. El autor ha sido tan detallista con él, con sus celos, sus ansias de venganza y su egoísmo que cuando te enseña su lado vulnerable, su tristeza, su culpa y sus ansias de ser querido ves que ha conseguido crear un personaje muy realista, con esos claroscuros que todos tenemos pero que él ha llevado al extremo. 

Los demás personajes del libro están perfilados de forma mucho más básica, sin entrar en detalles. Aunque hay algunos bastante importantes dentro de la trama, apenas se nos dan datos sobre ellos, están ahí y punto. Imagino que Hardy lo decidió así para centrar toda la atención en Michael Henchard pero un poquillo más de profundidad en algún personaje no le hubiera venido mal a la historia.

Sobre sus adaptaciones me ha comentado Marta @queridajuliet en Instagram que existe una película llamada El perdón del año 2000 inspirada en este libro pero ambientada en EE.UU. También existe una mini serie de 1978 con 7 capítulos y una película británica de 2003. Veremos si puedo conseguir alguna.

Si todavía no lo conocéis o no lo habéis leído tenéis que hacerlo pero ya. Es una historia cruda, sí, pero está tan bien contada y te absorbe tanto que no podréis dejar de leerla.

Puntuación: 9/10. Un must para tu biblioteca. Imprescindible.

Traducción: Bernardo Moreno.

Precio: 12 € y 540 páginas. Alba editorial.

Felices Lecturas.

CRANFORD, Elizabeth Gaskell.

Sinopsis: Cranford (1851-1853) es sin duda la obra más popular de Elizabeth Gaskell, escrita a instancias de Dickens, después del éxito conseguido con su primera novela, Mary Barton. El paisaje, la ambientación e incluso los personajes están tomados del pueblecito en que la autora pasó su infancia, Knutsford, y, en un retrato lleno de humor y afecto, pero exento de sensiblería, se nos presentan unos valores y costumbres que la Revolución industrial estaba transformando rápidamente. A través de la emblemática figura de unas hermanas solteronas, asistimos a los pequeños y grandes acontecimientos de la pequeña comunidad: la llegada de un apuesto capitán viudo y sus dos hijas, las cartas que se reciben de ultramar, las estrecheces económicas de las mujeres de buena sociedad, los compromisos matrimoniales y las muertes.

Cranford ha sido mi estreno con la escritora victoriana Elizabeth Gaskell. He visto tantas y tan buenas opiniones de la autora que tenía muchas ganas de conocerla. No sabría deciros si he hecho bien empezando por este libro pero la cosa es que aunque me ha gustado mucho como escribe y como ambienta, me ha fallado la estructura.

Gaskell escribió una pequeña historia (los dos primeros capítulos del libro) para la revista que dirigía Dickens, Household Words. Como obtuvo muy buena crítica decidió publicar alguna historia más con los mismos personajes en los siguientes años. Poco tiempo después se juntaron todas dando forma a Cranford. El motivo de que las publicaciones de esas historias fueran tan ocasionales es que la autora se encontraba escribiendo otra novela, Ruth (publicada en castellano por dÉpoca). 

Gaskell utiliza como narradora a una joven de ciudad que viaja con frecuencia a Cranford y se mantiene al tanto de las novedades por correspondencia. El pueblo está habitado en su totalidad por mujeres y son ellas y sus costumbres (ya casi en desuso) las grandes protagonistas de los relatos. 

"Su indumentaria está reñida con la moda, pues eso es lo que opinan: <¿Qué más da cómo nos vistamos aquí, en Cranford, donde nos conoce todo el mundo?> Y cuando se alejan de casa el razonamiento es igualmente convincente: <¿Qué puede importar cuál sea nuestro atuendo, si nadie nos conoce?> "

Como ya os he comentado me ha encantado la forma de escribir de Gaskell, los personajes principales son muy carismáticos y la ambientación es tan bucólica que deseas vivir en ese pueblo para compartir un ratito con sus habitantes. La gran mayoría de las historias son entrañables, incluso graciosas pero también hay otras bastante tristes y melancólicas.

Mi pequeña decepción ha sido que esperaba una novela al uso, con una trama que abarcara todo el libro pero me he encontrado con pequeñas historias ambientadas en el mismo pueblo y con los mismo personajes.

Algunos personajes pululan por todas las historias y son el nexo común de Cranford pero otros aparecen tan solo una vez y hacen que sus capítulos se puedan leer de forma independiente. Comprendo que debe de ser muy complicada de seguir una historia que se publica intermitentemente  (te acabarías olvidando de muchos detalles) pero el hecho de leerlas todas juntas me ha parecido un poco cansado. También es verdad que no soy muy dada a los libros de relatos y quizás ese sea el motivo de que la lectura se me hiciera un pelín cuesta arriba.

Así que quitando ese pequeño detalle (ya casi olvidado) Elizabeth Gaskell me ha parecido un gran descubrimiento. Tengo en casa esperando Norte y Sur así que no descarto que durante este invierno me ponga con él.

En 2007 la BBC emitió una mini serie de 5 capítulos basada en Cranford protagonizada por Judi Dench. Por lo que parece cosechó bastante éxito y se hizo una segunda temporada de tan sólo dos capítulos llamada Regreso a Cranford. De momento no la he visto pero no creo que tarde.

Puntuación: 7/10.

Traducción: María Faidella.

Precio: 10€ y 290 páginas. Alba editorial

Felices Lecturas.

FIN DE GUARDIA, Stephen King.

Sinopsis:  Al detective retirado Hodges, que dirige una agencia de investigación privada con Holly, le diagnostican un cáncer de páncreas: le quedan meses de vida. En ese momento Hodges investiga una serie de suicidios recientes con un punto en común: todos los fallecidos tuvieron relación con Brady Hartsfield, el tristemente famoso Mercedes, que hace años planeó volar una sala de conciertos de rock llena de adolescentes.

Hodges y Holly dejaron al asesino en estado vegetativo del que no se ha recuperado. Sin embargo, el médico del hospital ha estado suministrando a Brady drogas experimentales que han supuesto que adquiera nuevos poderes, incluida la capacidad de mover objetos pequeños con la mente y de entrar en los cuerpos de ciertas personas vulnerables a su control. Desde su cama Brady ha ideado una aplicación del videojuego Zappit. En cuanto tiene al usuario bajo control, usa la aplicación para dominar su mente y arrastrarlo al suicidio. Sus objetivos son los mismos adolescentes que escaparon de la muerte, pero en realidad quiere atraer a Hodges al juego y vengarse. No sabe que está a punto de morir.

Tenía ganísimas de leerme el final de la trilogía de Bill Hodges. El anterior libro, Quién pierde paga acabó interesantísimo y por eso he estado contando los días para poder hacerme con Fin de guardia.

Todos, los tres libros empiezan de la misma manera pero desde diferentes puntos de vista y eso es algo que ¡me encanta!

Aquí, a diferencia de las anteriores novelas de la trilogía, encontré demasiado drama y tristeza. Yo esperaba un ritmo vertiginoso, una trama que me tuviera enganchadísima a la novela pero lo que encontré fue un libro lento, repetitivo y carente de interés. Además y también a diferencia de las anteriores novelas aquí hay un componente sobrenatural. Yo me pregunto, si el autor quería hacer una trilogía policíaca ¿para que mete nada sobrenatural? Me chirría un poco la verdad.

Llegué a pensar, llamadme loca, en que ni siquiera estaba escrito por Stephen King. Me faltaban esos detalles triviales que mete en la lectura, esas escenas cercanas que no vienen al caso pero que dan a la lectura una naturalidad muy típica de Stephen King. Otra cosa que me llamó la atención es que apenas nombra marcas comerciales (cosa que King suele hacer bastante a menudo). Han sido esos pequeños detalles junto con esa trama tan flojilla los que me han dado la impresión de estar leyendo una obra corriente, no una escrita por mi querido King.

Leí, ya ni me acuerdo por dónde, que Stephen King se está planteando continuar con este tipo de libros (algo más detectivescos) con Holly como protagonista. Imagino que los acabaré leyendo, es Stephen King, pero como he acabado con tan mal sabor de boca con éste ni se me pasa por la cabeza el leerlos.

Trilogía compuesta por:
1. Mr Mercedes. (Reseña).
2. Quien pierde paga. (Reseña).
3. Fin de Guardia.

Puntuación: 4/10. El más flojillo de los tres. Predecible y con poco ritmo.

Traducción:  Carlos Milla Soler A partir de ahora mis reseñas incorporarán al traductor ya que gracias a su trabajo podemos disfrutar de libros en otras lenguas.

Precio: 23.90 € y 432 páginas. Plaza y Janés.

Felices Lecturas.

UN LUGAR PAGANO, Edna O´Brien

Sinopsis: He aquí una de las grandes novelas irlandesas de todos los tiempos, comparada a menudo con el Retrato del artista adolescente de James Joyce, y tan emocionante como Dublineses. Una joven recuerda su difícil, y a la vez fascinante, niñez en la Irlanda rural de los años treinta y cuarenta: los rituales de la vida en el pueblo, las personas que conoció y amó, la encantadora belleza del paisaje. Pero también recuerda qué la llevó a abandonar su hogar para siempre, aquel instante exacto: el indecible misterio de su familia.

En esta extraordinaria novela autobiográfica, Edna O’Brien nos habla, con una voz femenina tan sutil como poderosa, acerca de la sexualidad y la muerte, la familia y la iniciación a la vida. Se trata, en cierto modo, de un libro sobre cómo crecemos, sobre cómo se crea nuestra identidad; y, también, sobre la difícil vida de las mujeres en un tiempo lleno de conflictos de un tipo u otro.

 La belleza de A pagan place (1970), no sólo está en la portada (que es preciosa), en su interior se encuentra una maravillosa historia escrita de una forma muy peculiar (en segunda persona y sin diálogos) pero que a la vez es cercana y evocadora.

Está ambientada entre los años 30 y 40 en un pueblecito de Irlanda. La autora utiliza datos autobiográficos para narrar la historia de una niña que vive con un padre alcohólico y una madre ultracatólica.
El comienzo del libro me tenía un poco perpleja, no sólo por el uso de la segunda persona sino por que la autora contaba retazos de recuerdos sobre los habitantes del pueblo y sobre algunos dramas familiares. Recozco que la falta de linealidad se me atragantó un poco pero por suerte duró muy pocas páginas. Una vez que conocí a los personajes principales comencé a disfrutar ¡Y mucho! de la lectura y de la historia.

Me ha encantado la forma de escribir de la autora, de como nos acerca a esa Irlanda rural conservadora y de como nos narra la difícil vida de las mujeres en aquella época. Las mujeres casadas tenían que aguantar lo indecible de puertas para adentro y las jóvenes no podían divertirse sin ser criticadas por ello. Todo lo que se escapara de la cerrada moralidad católica era excluido de la sociedad.

"Y no conoce música mejor el infierno que la de una mujer haciendo de segundo violín."

La autora no se corta un pelo y narra el despertar sexual de la joven protagonista. El primer referente será su hermana mayor a la que admira y compadece al mismo tiempo. La figura de su hermana me ha parecido un personaje grandioso, de los mejores del libro. Se quiere enfrentar a una sociedad opresiva, de moralidad cerrada y poco progresista.

Tenéis que leerla sí o sí, la historia ha conseguido engancharme completamente. Algunos momentos son de tal intensidad que te tienen con el corazón en un puño.
Me ha gustado todo del libro, incluso ese comienzo tan diferente del que os he hablado. Edna O´Brien muestra casi todas las capas sociales del pueblo para que nos hagamos una idea de como vivían en aquella época.

Me ha gustado tantísimo Un lugar pagano que tendré muy en cuenta para mis próximas lecturas la Trilogía de Kate y Baba. También tiene tintes autobiográficos y está ambientado en esa Irlanda untraconservadora:

Las chicas del campo (1960)

La chica de ojos verdes(1964)

Chicas felizmente casadas (1965)

Como curiosidad contaros que esta trilogía disgustó tanto a los habitantes del pueblo de la escritora que el párroco quemó sus libros en la plaza.

Puntuación: 9/10. Una deliciosa lectura que me acerco a la complicada vida de las mujeres en la Irlanda rural de los años 40.

Precio: 17.50 € y 256 páginas. Errata Naturae.

Ya para terminar, por si os gustan tanto como a mí este tipo de libros, Errata Naturae acaba de publicar otra novela autobiográfica que me da que me va a gustar tanto como Un lugar pagano. Está ambientada en Texas, se titula El club de los mentirosos y la autora es Mary Karr. No sé que tendrán pero las novelas autobiográficas ambientadas en otras épocas y escritas por mujeres me encantan. 

Felices Lecturas.

🍁🍁🍁 VICTOBER 2017 🍁🍁🍁

Después de mucho pensar al final me he decidido y quiero dedicar el mes de Octubre a la literatura victoriana. Empiezo con unos días de retraso pero bueno, la predisposición es buena aunque quizás demasiado optimista.
Me ha dado por querer leer nada más y nada menos que seis libros, uno de ellos tocho total. He pensado que sería mejor empezar por los más finitos para empezar a crear ambiente victoriano pero la verdad es que el clima (con temperaturas superiores a 30º) no ayuda. Con las ganas que tengo de leer tapada con la mantita acompañada de mi café humeante ...

Reina Victoria junto al Príncipe Alberto

He escogido un grupo de libros bastante heterogéneo, de autores diferentes para no caer en la monotonía. Aunque me duela reconocerlo, me voy a estrenar con muchos de ellos así que este #Victober es un poco mi iniciación en el mundo victoriano. Espero disfrutarlo enormemente.

El primer elegido ha sido Silas Marner de George Eliot, es un libro bastante corto que trata sobre un hombre que un día se encuentra con una niña muy pequeña y decide cuidarla como si fuera su hija.

El siguiente libro que querría leer es El alcalde de Casterbridge, quedé tan prendada del estilo de Thomas Hardy con Lejos del mundanal ruido que quiero leer todos sus libros. En esta ocasión el libro trata de un hombre que apuesta a su propia mujer y a su hija y las pierde. Papelón.

Después de mucho posponer creo que le ha llegado el turno a Cumbres Borrascosas. Tenía dudas entre elegir a Emily Brönte o a Anne Brönte pero al final me he decidido por la primera porque tan sólo tiene una obra. Dejaré a Anne para otra ocasión. Creo que Cumbres será de las últimas lecturas del mes porque me gustaría leerlo en días de lluvia (rarita que es una) y tengo la esperanza de que eso ocurra.

Cranford va a ser mi primera lectura, creo que es el que más me apetece en este momento y además por lo que he oído, es una lectura costumbrista bastante alegre y que deja muy buen sabor de boca. Va a ser mi estreno con Elizabeth Gaskell así que espero caer rendida a sus pies.

La hija de Jezabel es un libro que terminé hace poquito y que me gustó bastante pero he decidido posponer la reseña para meterla dentro del #Victober. Wilkie Collins siempre es una apuesta segura así que no me llevé ninguna sorpresa. Pronto os traeré la reseña.

Por último y ya como algo excepcional que no creo que me de tiempo, decidí añadir un libro de Charles Dickens, el autor más carismático de la era victoriana. Pero de entre los que tengo no me decanté por Historia de dos ciudades, elegí Nicholas Nickleby.

En fin, que espero disfrutar un montón de este mes temático de literatura victoriana y que me da igual si no llego a leer todo lo que pretendo. Si os animáis a participar en el #Victober 2017 ponédmelo en los comentarios porque me interesa tomar notas de títulos que no conozco.

Felices Lecturas.

POR EL MAR DE CORTÉS, John Steinbeck

Sinopsis: En marzo de 1940, John Steinbeck y su amigo el biólogo marino Ed Doc Ricketts se embarcaron en un viaje que llevaban tiempo soñando con hacer juntos. Mientras en Europa la guerra amenazaba con hacerse mundial, Steinbeck y Ricketts recorrieron durante seis semanas, en un pequeño barco sardinero llamado Western Flyer, más de cuatro mil millas: desde la bahía de Monterrey hacia el sur, bordeando la península de Baja California, hasta adentrarse en el entonces casi inexplorado mar de Cortés.

El diario de a bordo narra su memorable encuentro con el golfo de California: deslumbrado por la belleza y la prodigalidad del entorno, John Steinbeck escribió uno de los libros más emotivos sobre el mar y más respetuosos con la naturaleza, a medio camino entre la crónica de viaje, la revelación científica y la exaltación de los silencios y las riquezas del universo marino.

Steinbeck es uno de mis autores fetiche desde que leí hace ya muchos años Las uvas de la ira. Poco a poco he ido descubriendo otras de sus novelas, entre ellas una de no ficción titulada Viajes con Charley que me gustó muchísimo. Por eso en cuanto vi que Austral sacaba en bolsillo este libro de viajes me lancé de cabeza a por él.

Por el mar de Cortés, The log from the Sea of Cortez, fue publicado en 1951 y narra la expedición que llevaron a cabo Steinbeck y su amigo biólogo Doc Ricketts en 1940. El viaje duró seis semanas y la intención era pescar y catalogar todas aquellas especies marinas con las que se encontraran.

Yo me esperaba un libro en la línea de Viajes con Charley en donde el autor nos relatara anécdotas del viaje y nos acercara (a los profanos) la fauna marina. Pero lo que me he encontrado es más bien un tratado sobre especies, lleno de nombres técnicos y en los que apenas profundiza. Además de esa complicación, el autor se para para narrarnos temas filosóficos que me importaban más bien poco. 

Como ya os habréis dado cuenta el libro se me hizo bastante cuesta arriba. Encima algunas escenas sobre capturas me llegaron a herir la sensibilidad así que os aviso que no es apto para cualquier público.

Una cosa que me llamó poderosamente la atención fue el gran conocimiento de Steinbeck sobre la fauna marina así que indagué sobre él. El autor siempre se interesó por ella, era amigo desde hace muchos años de Ricketts (el biólogo que le acompañó) y parece ser que el libro está compuesto por las notas del biólogo y por el diario de viajes de Steinbeck. El tema de la autoría es algo curioso porque aunque Steinbeck quería que el libro fuera publicado con los dos nombres, un editor llegó a un acuerdo con el hijo de Ricketts (el biólogo ya había fallecido) dándole el 25% del copyright a cambio de dar la autoría en exclusiva a Steinbeck.

Así que ese es el motivo de tanto tecnicismo, Steinbeck utilizó las notas de su amigo para ampliar su diario de viaje y omitió durante la narración (cosa que me llamó la atención), la presencia del biólogo y otros miembros de la tripulación como su propia mujer.

Puntuación: 3/10. Recomendado sólo para aquellos lectores que tengan algunos conocimientos de especies marinas. Los demás tendrán, como yo, algunas dificultades con la lectura.

Precio: 8.95 € y 234 páginas. Austral.

Felices Lecturas.