DE MATASANOS A CIRUJANOS, Lindsey Fitzharris

Sinopsis: Tras la pista de un héroe perdido de la ciencia, este libro nos desvela el truculento mundo de la cirugía victoriana conjurando el ambiente de las primeras salas de operaciones y sus admirados «matasanos»: hombres sin miramiento elogiados por su habilidad y fuerza bruta al operar, antes de la invención de la anestesia.

En vísperas de una profunda transformación de la medicina, estos pioneros, conscientes de que las secuelas de la cirugía eran más peligrosas que las dolencias mismas, estaban desconcertados por las recurrentes infecciones que se producían tras las intervenciones y que mantenían las tasas de mortalidad obstinadamente altas. Pero, en un momento en que la cirugía no podría haber sido más peligrosa, una figura emergió inesperadamente de las sombras: un joven médico, un cuáquero de talante melancólico llamado Joseph Lister, que resolvería el mortal enigma de la causa de las infecciones y cambiaría el curso de la historia de la medicina.

A lo largo de estas páginas, Fitzharris nos retrata el siniestro período comprendido entre 1850 y 1875, presentándonos a un elenco de personajes -algunos de ellos brillantes, otros directamente criminales- que frecuentaron las sucias escuelas de medicina y lúgubres hospitales donde aprendieron su oficio, las macabras morgues donde estudiaron anatomía, y los cementerios ocasionalmente saqueados en búsqueda de cadáveres que diseccionar.

Me encanta la medicina del siglo XIX. Tengo mucha curiosidad por saber las salvajadas que se cometían antes de que se abrieran paso pequeños avances como la anestesia, los antisépticos o algo tan simple como la limpieza entre los cirujanos o en las salas de operaciones.

En este libro aparecen detalles de operaciones reales que se llevaron a cabo cuando nadie conocía la anestesia y ponen los pelos de punta. La rapidez en las operaciones era lo más importante para que el sufrimiento fuera lo más corto posible pero las infecciones posteriores eran las que normalmente tenían la última palabra sobre la vida del paciente.

La aparición de la anestesia supuso un logro inmenso pero la mortalidad seguía siendo enorme por culpa de las infecciones. La aparición de Joseph Lister y su microscopio  marcarán un antes y un después en la practica de la cirugía pero por supuesto, habrá un gran número de detractores que le querrán tirar por tierra sus investigaciones.

En un libro de no ficción muy ameno y fácil de entender. Hay algunas escenas algo escabrosas pero como son de medicina no creo que os revuelva nada por dentro. 

Ya había leído otro libro sobre el tema pero lo trataba de manera más general, éste se centra casi íntegramente en el personaje de Joseph Lister, en su vida y en sus investigaciones.

Si os gusta el tema de los orígenes de la medicina en el siglo XIX tenéis que leerlo, incluso sale un caso médico de la reina Victoria.

Traducción: Joaquín Chamorro Mielke

Puntuación: 7/10. Aunque me ha gustado mucho, eché en falta alguna ilustración relativa al tema y que se centrara en algún personaje más además de Lister.

Precio: 22.90 € y 320 páginas. Debate.

Felices Lecturas.